הנדסה גנטית של DNA היא מדע המתפעל באופן ישיר את הגנום של יצור חי, באמצעות מכלול טכניקות המבודדות, מכפילות ומשנות את הגנים של הפרט במטרה ללמוד ולהועיל להם.
תחילתה של טכנולוגיה זו הייתה דווקא בשנת 1973, כאשר שני מדענים אמריקאים כהן ובויאר לקחו מולקולת DNA מסונתז והכניסו אותה לקוד הגנטי המתאים של חיידק. באופן שילדיהם נשאו בתוכם את המולקולה שהוכנסה לדנ"א של אמם; ובכך להשיג את העברתו לכל צאצאי החיידקים שהשתנו.
הנדסה גנטית מורכבת בעיקר מהכנסת גן בגנום של אדם החסר אותו או שהוא לקוי, כדי לספק לו יכולות חדשות; כלומר, הגן או אזורו ממוקם, מופק, מבודד ומותאם ואז מוחדר. פעמים אחרות ה- DNA מועבר לאורגניזם מאותו מין או אחר, וכתוצאה מכך נוצר אורגניזם מהונדס . טכניקה זו נפוצה מאוד בצמחים ובעלי חיים. יש גם טכניקה של שיבוט, במילים אחרות, יצירת מספר עותקים זהים של הגן מאותו אדם. בטבע תהליך זה מתרחש בחיידקים, שמרים ויצורים חיים אחרים.
לשנת 1997 החלה מהפכה גדולה בביולוגיה, עם שיבוט של יונק בוגר, מתאי בלוטת החלב שלו ולא מעובר וללא השתתפות הזכר; וכך נולד "הכבשה דולי" במכון רוזלין הסקוטי. טכניקה זו השתפרה עם השנים למרות מגבלות חוקיות, דתיות, אתיות ומוסריות. הנדסה גנטית יחד עם ביוטכנולוגיה (שימוש במיקרואורגניזמים, תרביות תאים, רקמות ואיברים לייצור מוצרים ביולוגיים) יוצרים ברית גדולה המשרתת ותועיל תמיד לאנושות. הם נתמכים גם על ידי מדעים אחרים כגון מיקרוביולוגיה, ביוכימיה והנדסה כימית.
בנוסף לייצור צמחים ובעלי חיים מהונדסים, ושיבוט בעלי חיים, לטכנולוגיה זו יש יישומים אחרים כמו טיפול גנטי לתיקון או החלפה של גן שונה בגן שאינו מוטציה , קביעת טביעת הרגל הגנטית של הפרט, כמו גם מחלות תורשתיות או נגרמת על ידי שינוי גן, יצירת מיקרואורגניזמים מהונדסים לייצור תרופות או מוצרים אחרים, בין היתר.
