חוסר יכולת הוא נכס המקושר לרוב לבני אדם שלא ניתן למלא בו מטלה שהוקצתה עקב חוסר ידע או יכולת להשלים אותה. חוסר כשירות אינו מוגבל לתחום ספציפי של חיי החברה, אולם קל למצוא דוגמה המתאימה לתחומי עבודה או לימוד בהם לא רק נדרש כי יעד או הישג יתממשו, אלא גם ביצועי העובד או התלמיד נמדדים כל העת בכדי להעריך את ביצועיהם.
לחוסר יכולת השלכות חמורות על מי ש"סובל "ממנה בסביבה חברתית בה הקשר מכוון לתוצר סופי. בסביבת עבודה, העובד החדש נבדק בדרך כלל עם כניסתו לקבוע אם הוא כשיר, מסוגל ואפשרי לבצע את המשימה בלי או בלי לחץ. אם הוא לא עומד בכישורים או שתוצאת עבודתו אינה יעילה, הוא מסווג כבלתי כשיר, ולכן הוא מושלך והוא מוחלף במועמד אחר למילוי התפקיד. במחקר משלמים חוסר יכולת עם ציונים נמוכים או סנקציות המרמזות על הכרה רעה בגישה המתפתחת בסביבת הסטודנטים. זו מסוכמת כתוצאה שלילית עבור חסרי יכולת שאינם יכולים לעשות טוב את מה שהם מוקצים להם.
חוסר יכולת יכול להיות תוצר של חוסר תשומת לב או עניין בנעשה, ולעיתים זה יכול להיות בגלל חוסר האינטליגנציה הדרושה להשלמת המחויבות. בהזדמנויות רבות, חוסר הידע הבסיסי אינו מאפשר לבצע אופטימיזציה של תהליך, ולכן כדי למנוע מקרים של חוסר יכולת, אנשים מחפשים יכולת מושלמת במה שמתבקש ולא אנשים ללא ניסיון בנעשה.
ניתן לשפוט מישהו שאינו כשיר בשל אי מילוי תפקידו, לא רק על ביצועו שגוי או לא נכון. מונחים אלה נטבעו בדרך זו, בדרך כלל בסוכנויות החשופות לשערורייה ציבורית: ממשלות ממשלתיות, מוסדות חינוך, נציגי איגוד או משתתפים בתחרות.
