מבחינה אטימולוגית מילה זו מגיעה מלטינית "אימפרטיבוס" והיא קשורה למישהו או למשהו שבכוחו לפקד או לשלוט. כמו כן, המונח הכרחי קשור לחובה או דרישה בלתי מוצדקים, כלומר אין לו הצדקה לא לעשות זאת, ואם מסיבה כלשהי הוא לא יישמע לא תהיה שום הצדקה שתירץ את העובדה שלא נעשה זאת.
לדוגמא, כשאדם לא הולך לפגישה עם קרוב משפחה בגלל ציווי עבודה כלשהו. מצד שני, קיים הציווי המוסרי המתייחס לכל המחויבות או החובה הנדרשים במצבים מסוימים הקשורים לאתיקה. זה מוביל אותנו למונח הציווי הקטגורי, שהוא מונח שנקבע על ידי פילוסוף גרמני בשם איננואל קאנט, המקשר בין המונח הציווי הקטגורי לחובה מוסרית, לא לגנוב או לא להרוג. על ידי המוח האנושי להתגשם ללא כל יוצא מן הכלל.
ב בהקשר דקדוקיים, את הציווי משמש משפטים או פסקאות להביע פקודות או צווים, בין יתר. מצב זה משמש כמעט בכל שפות העולם, בשפה הספרדית הציווי ממוקם במקום הרביעי של המצבים הדקדוקיים הסופיים והוא צמוד לאינדיקטיבי, לסובייקטיבי ולתנאי, זהו מצב שאין לו שום פרופיל או פורמט עבור כל האנשים או המספרים, לדוגמא: "צא מכאן" , "בוא נלך עכשיו" , הם חלק מהמשפטים המשתמשים במצב דקדוקי זה.
