המילה הוליסטית או הוליסטית היא שם תואר המגדיר את עצם העיסוק בפילוסופיה הוליסטית, כלומר ההוליסטי מבוסס על העובדה כי כל מערכת, בין אם היא פיזית, ביולוגית, כלכלית וכו ', ואת תכונותיה יש ללמוד באופן כללי. ולא אינדיבידואלי מכיוון שבאופן זה ניתן להבין יותר את המשכיותה, מבלי לעשות זאת באמצעות החלקים המרכיבים אותה. ניתן להתאים את ההוליסטי למושג או לנקודת מבט כאשר לתפיסה אינטגרלית ומלאה יותר ניתנת חשיבות רבה יותר בחקר המציאות.
הפילוסוף הגדול אריסטו היה זה שבאמצעות לימודיו פשט את היסוד הכללי של הפילוסופיה ההוליסטית, וכתב על מטאפיזיקה, ובניתוחו קבע כי "השלם גדול מסכום חלקיו." ניתן לראות פילוסופיה הוליסטית במדעים אחרים כגון רפואה, פסיכולוגיה או חינוך. בהקשר של הרפואה מופיע המונח רפואה הוליסטית, זהו סוג של טיפול אלטרנטיבי, המותאם לחלק הטיפולי, הוא מבוסס על הרעיון של האדם בכללותו ולא כסכום חלקיו. באופן זה, הרפואה ההוליסטית מעלה על הדעת שאדם יביא לתוצאות טובות בעת פנייה לטיפול טיפוליתחילה עליך לקחת בחשבון את הסביבה ואת כל האלמנטים המקושרים לאותו אדם. במסגרת רפואה אלטרנטיבית זו נכללים תרגול יוגה, דיקור סיני, הומאופתיה, זאת על מנת לתרום לטיפול בהפרעות גופניות, למשל: כאבי שרירים. הם גם תורמים לטיפול בבעיות פסיכולוגיות, למשל: דיכאון.
מצד שני, ישנן תיאוריות אחרות המתנגדות לפילוסופיה ההוליסטית, ביניהן רדוקציוניזם הקובע כי ניתן ללמוד ולהסביר מבנה, על בסיס חלקיו המרכיבים. כמו כן, בתוך מדעי החברה קיים גם מדע הנוגד את ההוליסטי, והוא האינדיבידואליזם המתודולוגי, המעניק חשיבות רבה יותר לפרשנות הסובייקטיבית של כל אדם באירועים החברתיים השונים בהם הוא מעורב.
