הידראוליקה הוא המחקר התייחס הניתוח של שמנים המשמשים מיוחדות מכונות. בעיקרון, נוזלים, בהתאם לצמיגותם, גורמים למכונה לנוע ולעבוד; שם נכנסת הידראוליקה, החוקרת את הנוזלים שיכולים להפוך פעולה זו להרבה יותר אמינה וטובה יותר. הפעילות מתמקדת בהגברת לחץ הנוזל, באמצעות מעגל הידראולי, עם גליל בתנועה מתמדת. האטימולוגיה של המילה מגיעה מהיוונית " הידראליקוס " , הקרובה ל- ὕδωϱ (מים) ו- αὐλός (שפופרת).
פיתוח ההידראוליקה, בעיקר, מתוארך לתקופת העולם הישן, עם דוגמאות כמו גלגל המים וטחנת הרוח, תוך שימת דגש על מנגנוני השליטה במים והפצתם, כמו גם מבנים שצריכים להיות מעל היא. אפילו ליאונרדו דה וינצ'י, בכתיבתו על זרימת מים ומבנים לנהרות, פירט את תצפיותיו לגבי המתקנים ההידראוליים שבוצעו במילאנו ובפירנצה. גלילאו גליליי, בשנת 1612, הפיק את אחד הדיווחים הראשונים על הידרוסטטיקה. המבנה הראשון שהוקדש להובלת מים נוצר ברומא, בתקופת ממשלתו של הקיסר קלאודיוס.
עם גילוי האנרגיה, תחום ההידראוליקה התמקד יותר בייצור חשמל. תחנת הכוח ההידרואלקטרית הראשונה הוקמה בבריטניה בשנת 1880. משם התפשטו תחנות הכוח ברחבי אירופה וכתוצאה מכך אמריקה והפכו את מרבית האנשים החיים כיום על כדור הארץ לתלויים בה. הוא מסווג באופן כללי ותיאורטי. עם זאת, ניתן גם לזהותו כקלאסי או אלמנטרי.
נכון לעכשיו, הידראוליקה מיושמת בתהליכים שונים. אייר ושמן בלחץ משמש לחפור, להרים ולהעביר סוגים שונים של מכונות כבדות, כגון טרקטורים ו עגורים. באזור התעשייה משתמשים בו לשליטה במכונות. הוא משמש גם בתחומי הרכב, האווירונאוטיקה, הימי והרפואה.
