הצואה או הצואה הם הפסולת שהאורגניזם האנושי או החייתי מוציא בסוף תהליך העיכול שלו. הם מורכבים משאריות מזון שלא נספגו בגוף, מכיוון שאינן נחשבות שימושיות בשבילו. למראהו ועקביותו חשיבות רבה לטיפול הקליני בחולים עם קשיים במערכת העיכול.
הצורה, הצבע והגודל, בנוסף למאפיינים אחרים שיש לצואה, מאפשרים לספק מספיק מידע על בריאותו של האדם, כגון מתן רמזים לרופאים של מחלות שעלולות להיווצר: בעיות עיכול, זיהומים, ואפילו סרטן.
יש שולחן שנמצא בשימוש נרחב ברפואה בו נמצא סיווג הצואה האנושית, טבלה זו נקראה סולם הצואה של בריסטול. סולם זה נוצר בשנת 1977 באוניברסיטת בריסטול, על ידי הרופאים לואיס והיטון.
על פי סולם זה, צואה מסווגת לשבעה סוגים:
- חתיכות קשות ומופרדות, שקשה להוציאן: צואה מסוג זה חייבת את קשיותה הקיצונית, לזמן שהיא נשארה במערכת העיכול, מראה סימפטומים של עצירות והתייבשות.
- נקניקיות בצורת נקניקיות אך הן מצביעות על התייבשות ובסימן ברור לעצירות.
- בדומה לנקניק דם ועם סדקים על פניו: צואה מסוג זה נמצאת בקטגוריה הרגילה, אולם היא אינה נחשבת האופטימלית ביותר.
- עם צורה חלקה, מוארכת ורכה: סוג זה של צואה נחשב על ידי הרופאים לאידיאלי ביותר, מכיוון שהוא רך וחלק, מה שמעיד על כך שהאדם אוכל תזונה בריאה, מאוזנת ומלאה.
- חתיכת המסה בצקה: זה סוג של צואה הוא קל לעשות את הצורך, ובדרך כלל הוא חרבן לאחר הארוחות העיקריות של היום.
- חתיכות רכות, עם קצוות לא סדירים ועקביות משחתת: צואה מסוג זה מראה סימנים לשלשול אפשרי.
- ללא עקבות מוצקים, נוזלי לחלוטין: סוג זה של צואה הוא שלשול ויכול להיות סימן לזיהום אפשרי, לכן מומלץ לפנות לרופא.
