הם סוג של תאים שהם חלק ממערכת החיסון, האחראים על הגנה על גוף האדם מפני מיקרואורגניזמים פתוגניים כמו חיידקים, טפילים, נגיפים או פטריות. תאים אלה מקובצים כגרנולוציטים בזכות העובדה שבמבנה שלהם יש גרגירים קטנים, שבתוכם מכילים חומרים כימיים הדרושים להשגת פגוציטוזיס ודלקת, תהליכים חשובים בכל הנוגע להגנה על הגוף, קבוצת תאים זו נוצרת ברמה של מוח עצם מתאי גזע "מיאלואידים", בקבוצה זו אנו סוגרים לימפוציטים, מונוציטים ותאים פולימורפונוקרעיניים (נויטרופילים, בזופילים, אאוזינופילים). לכל אחד יש פונקציות ספציפיות.
- נויטרופיל: הוא השכיח ביותר בדם היקפי, האחראי על ההגנה מפני חיידקים מלכתחילה ועובד באמצעות פגוציטוזיס, רוב התאים הללו שמסתובבים בדם ההיקפי הם צורות מפולחות הנחשבות לבוגרות, בלידה בין רמות הגרנולוציטים שהנויטרופיל מגיעות עד ל -60%, היורדות מגיל ארבעה לשישה חודשים, ובהמשך גדלות בארבע שנות חיים כדי לשמור על עצמה בחיים הבוגרים.
- אאוזינופיל: אאוזינופילים פועלים בתגובות אלרגיות, נגיעות טפילית ודלקות כרוניות, ויש להם גם את היכולת לבלוע חיידקים, ריכוזי האאוזינופילים נשמרים על 1 עד 3% לאורך חיי האדם.
בזופיל: אלה פועלים אך ורק בתגובות אלרגיות בשילוב עם אאוזינופילים, אלה הם הגרנולוציטים הכי פחות נפוצים בדם היקפי בכמות של 0 עד 1%.
- לימפוציט: זה שונה משני סוגים, לימפוציט T הוא העיקרי בתגובה החיסונית כנגד פתוגנים, הוא יוצר פגוציטוזה והשפלה של מיקרואורגניזמים אלה, ידועים שני סוגים של לימפוציטים מסוג T, לימפוציט TCD4 הראשון או עוזר לאנטיגנים הנוכחיים הללו, והשני TCD8 או לימפוציטים ציטוטוקסיים האחראיים להרס האנטיגן והתא הנגוע בו; מצד שני, יש את לימפוציט B, האחראי על יצירת נוגדנים ספציפיים כנגד כל אנטיגן.
- מונוציט: אלה פועלים כנגד כל פתוגן שיוצר אנדוטוקסין המוכר בדם היקפי, כמו גם כמציג אנטיגן העיקרי כנגד לימפוציטים, המונוציט כאשר הוא חונה ברקמה מכונה מקרופאג.
