הוצאות תפעוליות הן תזרימי כסף או הוצאות כלכליות של חברה, שנוצרו על ידי הצרכים הניהוליים של אותה. הוצאות אלה יכולות להיות מופנות לפעילויות ולצרכים שונים, כגון תשלום משכורות לצוות ורכישת חומרים רלוונטיים להפעלת המפעל. בניגוד לאלה, קיימות הוצאות שאינן תפעוליות, הנוצרות על ידי ריבית על כסף מושאל, וכן הוצאות חריגות אחרות, כגון ארגון מחדש של חברות, העומדות בפני הליכים משפטיים, בין היתר. יש לציין כי הוצאות התפעול נגזרות מפעילות כללית, כלומר אינן קשורות לחלוטין לייצור.
שקעים אלה מחולקים בדרך כלל לשתי קטגוריות אחרות, תלוי לאן מכוונת ההוצאה, כדלקמן: הוצאות הנהלה, כאן מתקיימים הצרכים הניהוליים של החברה, כגון תשלום למנהלים בכירים, אנשי יחסי עבודה, שכירה ו הנהלת חשבונות, בנוסף לרכישת פריטים למשרד, כגון דפי נייר, עטים, בין היתר; הוצאות כלליות הכוללות הוצאות פיסקליות וכספיות, שהמאפיין העיקרי שלהן הוא שתמיד יש לשלם אותן, ללא קשר לשאלה האם החברה נמצאת בתקופת ייצור נמוכה או גבוהה.
בכל חברה, כדי למדוד את ביצועיה, יש צורך בדוח רווח והפסד. במסמך זה מפורטים הוצאות תפעוליות ולא-תפעוליות; לפיכך, ניתן להעריך את הרווח הגולמי, ובניכוי הסכום הסופי של הוצאות התפעול, הוא יכול להראות לנו את הרווח התפעולי. לאחר סדרת פעולות עם הוצאות שאינן תפעוליות ניתן להשיג את הרווח הנקי של העסק.
