בחשמל, מקור נקרא אותו אלמנט בעל יכולת לייצר אי שוויון פוטנציאל בין קצוותיו, או לספק זרם חשמלי, כך שמעגלים אחרים יעבדו. המקור החשמלי מסווג למקורות אמיתיים (מתח או זרם) ומקורות אידיאליים (תלויים או בלתי תלויים).
מקורות אידיאליים משמשים בתורת המעגלים לחקר והמצאת מודלים המאפשרים ניתוח התנהגותם של רכיבים אלקטרוניים. הם יכולים להיות תלויים כאשר ערך המוצא פרופורציונאלי למתח בצד אחר של המעגל. מקור זה תלוי במתח או בזרם הנקרא "משתנה בקרה". הם עצמאיים כאשר המאפיינים שלהם אינם כפופים לשום משתנה רשת אחר, אם כי הם יכולים להשתנות עם הזמן.
המקורות העצמאיים האידיאליים מסווגים כ: מקור מתח אידיאלי, הוא מקור שמקורו ב- ddp (הפרש פוטנציאלי) בין המסופים קבועים ובלתי תלויים בעומס שהוא מספק. מקור עוצמה אידיאלי הוא כזה המספק עוצמה קבועה ללא תלות בעומס שהוא מזין.
מצד שני, מקורות אמיתיים נבדלים ממקורות אידיאליים, כאשר ה- ddp שהם מייצרים תלוי בעומס אליו הם מחוברים. הם יכולים להיות במתח או בעוצמה. מקורות מתח הם אלה שמייצרים ddp בין המסופים שלהם קבוע ובלתי תלוי בעומס שהם מספקים או תלוי בעומס אליו הם מחוברים. המקור הנוכחי הוא זה המספק עוצמה קבועה ללא תלות בעומס שהוא מספק או תלוי בעומס אליו הם מחוברים.
