נוזל הוא כל גוף שיש לו תכונה של זרימה, וחסר קשיחות וגמישות, וכתוצאה מכך מיד נכנע לכל כוח הנוטה לשנות את צורתו ובכך לאמץ את צורת המיכל המכיל אותו. נוזלים יכולים להיות נוזלים או גזים בהתאם לעוצמה השונה של כוחות הלכידות הקיימים בין המולקולות שלהם.
בנוזלים, כוחות בין-מולקולריים מאפשרים לחלקיקים לנוע בחופשיות, אם כי הם שומרים על קשרים סמויים הגורמים לחומרים במצב זה להציג נפח קבוע או קבוע. כאשר יוצקים נוזל למיכל, הנוזל יתפוס את נפחו החלקי או שווה לנפח המיכל ללא קשר לצורת המיכל.
נוזלים אינם דחיסים מכיוון שנפחם אינו פוחת כאשר מופעלים עליהם כוחות גדולים מאוד. תכונה נוספת שלהם היא שהם מפעילים לחץ על הגופים השקועים בהם או על קירות המכולה שמכילה אותם. לחץ זה נקרא לחץ הידרוסטטי.
לעומת זאת, גזים מורכבים מחלקיקים נעים המופרדים היטב המתנגשים זה בזה ומנסים להתפזר, באופן שאין לגזים צורה או נפח מוגדרים. וכך המכל המכיל אותם מקבל את הצורה והם נוטים לתפוס את הנפח הגדול ביותר האפשרי (הם ניתנים להרחבה).
גזים ניתנים לדחיסה; כלומר, נפחם פוחת כאשר מפעילים עליהם כוחות. לדוגמא, כאשר מופעל כוח על הבוכנה של המזרק.
מכניקת נוזלים היא החלק בפיזיקה הלומד נוזלים גם במנוחה וגם בתנועה, כמו גם יישומים ומנגנונים הנדסיים המשתמשים בנוזלים. מכניקה מחולקת לסטטי נוזל או הידרוסטטיקה, העוסקים בנוזלים במנוחה או בשיווי משקל; וגם דינמיקה או הידרודינמיקה נוזל, אשר עוסק נוזלים בתנועה.
מצד שני, מבחינת השפה נאמר שהוא נזיל לכל מה שעולה בקלות ומובנה היטב; כלומר לשפה רופפת, רגילה, קלה ורציפה, ללא הפרעות. לדוגמא: למריה יש גרמנית קולחת מאוד בתכונותיה.
