סיבים מקורם ב"סיב "הלטיני שם יש לו את אותה המשמעות והמילה הלטינית הזו באה מ"פילום" שמשמעותו חוט, שממנו מתחדדות בין היתר מילים אחרות כמו קצה, נימה. על פי ה- RAE, הסיבים מובנים כ"כל אחד מהחוטים הנכנסים להרכב של רקמות אורגניות מן החי או הצמח. " אך הם יכולים להיות גם כל גדיל או נימה שיש למרקם של מוצרים מינרליים וכימיים מסוימים, דוגמה לכך היא המינרל המטמורפי הסיבי שיש אסבסט בעל סיבים עמידים וארוכים הניתנים להפרדה וגמישים עד כדי שזורה, הם גם יכולים לעמוד בטמפרטורות גבוהות.
כאשר אנו מסווגים סוגי סיבים אלה יש לנו הסיב האופטי הוא נימה גמישה דקה או קווצה בעובי שיער, אשר עשויים בדרך כלל מזכוכית או סיליקה, המאפשרת העברת דחפי אור מקצה לקצה ללא הפרעה, ככלל. מהירויות ומרחקים. סוג אחר הוא פיברגלס, שהוא החומר המורכב ממספר גדול של קווצות ועדין במיוחד מזכוכית המשמשת לייצור חומרי בידוד. סוגים אחרים הם סיבי פחמן שהם סיבים סינטטיים וסיבי טקסטיל המשמשים ליצירת חוטים ובדים.
מצד שני, יש את הסיבים התזונתיים, שהם האזור של צמח שמורכב מספיגת ועיכול המעי הדק ואשר עובר תסיסה של המעי הגס. זהה ניתן למצוא במזונות מסוימים כגון דגנים, ירקות, קטניות ופירות. ולבסוף, המילה סיב יכולה לשמש כמילה נרדפת למרץ, או לאנרגיה.
