הפשיזם הוא תנועה ומערכת פוליטית וחברתית בעלת אופי טוטליטרי, המתנגדת לליברליות ודמוקרטיה פרלמנטרית באירופה, בעלת אופי אלים וממוקמת פוליטית בימין. מקורה של דוקטרינה זו נבע מהמשבר החברתי והכלכלי שלאחר המלחמה, ומהטינה הלאומית; העם האיטלקי נגעל ומאוכזב מהתוצאות הפוליטיות והכלכליות הגרועות שהשיגה איטליה בחוזה ורסאי. או אז בניטו מוסוליני ניצל את האירוע הזה, ובראשה של קבוצה פשיסטית החליט לתקוף את השלטון, להשיג אותו ולהצליח להקים דיקטטורה שהושתלה על ידי משטר טוטליטרי, לאומני וסמכותני.
פשיזם הוא שם כללי הכולל גם סוציאליזם לאומי גרמני ותורות קשורות אחרות כגון הסינדיקליזם הלאומי הספרדי, ההוג'יניזם היפני וכו '. אידיאולוגיה זו זכתה להצלחה רבה יותר בתקופת בין המלחמות במדינות מזרח ודרום אירופה, רבים חושבים שתופעה זו הייתה אופיינית לאיטליה ולגרמניה; עם זאת, כל המדינות האירופיות הגדולות, כולל בריטניה הגדולה וצרפת, ייצרו תנועות פשיסטיות פנימיות מסוגים שונים במהלך שנות השלושים של המאה העשרים. הדוקטרינה הפשיסטית, מלבד היותה בלתי ליברלית ולא דמוקרטית, הייתה גם הפרדה (קיומה של גזע עליון), ואנטי-מרקסיסט. דוקטרינה זו הכפיפה את זכויות האדם לצרכי המדינה, היא עשתה זאת ברצון העם ולא בהשתלה האלימה, אלא בשנים מאוחרות יותר אם היה צורך באנשי האופוזיציה.
המבנה הממלכתי הפשיסטי מורכב ממפלגה אחת עם מבנה צבאי, המונופול כל פעילות אזרחית-דמוקרטית. בראש המפלגה והמדינה עמדה בראש ( אל דוצ'ה באיטליה ופיהרר בגרמניה), לידתה של מפלגה מסוג אחר הייתה כמעט בלתי אפשרית בגלל הדיכוי החזק והתעמולה השיטתית של הפשיזם. דוקטרינה אידיאולוגית זו נדחית על ידי העם לאחר שיאה של מלחמת העולם השנייה. עם זאת, במהלך שנות השמונים והתשעים הופיע הפשיזם מחדש בכמה מדינות דמוקרטיות מערביות, ובכך מקורו בניאו-פשיזם , המבוסס על איכויות גזעניות ושנאת זרים.
