פלאפל הוא מונח המשמש בגסטרונומיה הערבית להתייחס למעין קציצות או קרוקט עשוי מחומוס, שמקורו באזורים המרכיבים את תת יבשת הודו. כיום זו מנה שנצרכת בהרחבה בהודו, במזרח התיכון ובפקיסטן. זו מנה קלאסית המוגשת לרוב עם רוטב יוגורט או טחינה, והיא מורכבת מלחם פיתה (לחם ערבי), ממולא בקרוקטים של חומוס, מחית על בסיס חומוסעם ירקות טריים ושומשום. שילוב טעמים מרהיב זה מאפשר לסועדים ליהנות ממנה טעימה, המוגשת לרוב כמנה ראשונה. מנה זו בשנים האחרונות פורשת גסטרונומיה מערבית בזכות המסעדות הרבות המתמחות באוכל מזרחי.
פלאפל היא מילה שמקורה במונח הערבי "פיליפיל" שפירושו "פלפל". הפלאפל שמבושל במזרח התיכון, עשוי עם שעועית, גרגרי חומוס או בכל מקרה תערובת של שניהם, אולם ביוון יש גרסה, שכן כאן מכינים אותה רק עם שעועית (שעועית כליה), ואילו אחרים מכינים אותה רק עם חומוס. המאפיין האופייני ביותר למנה זו ומאפשר להבדיל אותה מקציצות או קרוקט אחרים הוא שהחומוס אינו מבושל, אלא פשוט מכניסים אותו למים רותחים עד שהם מתרככים ואז נמעכים (תלוי בטעם, ניתן להסיר את העור בעבר) מוסיפים שום וכמות נדיבה של כוסברה, בעיקר ליצירת משחה, ואז ממשיכים ליצירתכדורים פחוסים, אותם מטגנים בשמן חם.
חומוס הוא גיבור המאכל הזה, ומספק אינספור יתרונות תזונתיים לאלו הצורכים אותו. כקטניה טובה היא עשירה בחלבון ובסיבים, בנוסף להוספת חומצות שומן לגוף, חומצות אלה אינן רוויות, כלומר הן מועילות מאוד לכלי הדם, ומפחיתות את הכולסטרול והטריגליצרידים. מספק ויטמינים (רוב קבוצה B) ומינרלים כמו ברזל וסידן.
רטבי שבדרך כלל מלווים ארוחה זו הם: taratur, מדובר הלבשה מסורתית שנעשתה עם שומשום להדביק ומיץ לימון. רוטב יוגורט ערבי, הוא מבוסס על יוגורט ומיץ לימון. לבסוף, רוטב המלפפון היווני, זה מכניס את נקודת הלחות הזו ומביא רעננות למנה.
