המונח גירוש שדים מקורו ביוונית הרומנית "אקסורקיסמוס" שפירושה: " להכריח בשבועה". זהו מעשה בעל אופי על טבעי שבו גירוש כוח רשע (שד) מתבצע מגוף אנושי, תוך שימוש בשיטות המתוארות בכתבי הקודש הדתיים. כאשר ישות מחזיקה אדם ברשותו, היא מענה את הגוף, תוקפת את נשמתו של אותו, מה שהופך אותו כנוע לתפוס את נוכחות ההוויה, ובכך מבטל כל סימן לאישיות או תודעה של הדיבוק.
רבות מהאמונות המטופלות במצב מסוג זה, כולן תלויות בסוג הדת המוצהרת. ישנם מספר סוגים של נוכחות רעה: הם יכולים להיות שדים, רוחות, מכשפות, נשמות הכואבות, בין היתר. אגדות רבות מספרות כי לא רק בני אדם מסוגלים לאחסן ישויות רעות, אלא גם בעלי חיים, דברים ואפילו בתים יכולים לחדור מסוג זה של כוחות אפלים.
בתהליך גירוש שדים מתבצעות תפילות וקריאות מכל הסוגים, חלקן בשפות עתיקות או רונות שכבר נחשבות מתות, אך תואמות את סוג הרפאים שמנסה להדוף. מים קדושים, צלבים וכתבי מקרא משמשים כלים על ידי גירוש השדים במטרה "להוציא את השד" מהגוף או מהאובייקט השדי.
סרטים כמו מגרש השדים מאת ויליאם פרידקין, בשנת 1973, קונסטנטין מאת פרנסיס לורנס, 2008, בהם מגרש השדים הוא קיאנו ריבס; גירוש השדים של אמילי רוז על פי המקרה של אנליזה מישל, הם דוגמאות שנלקחו לתאית של טקס זה בו נידונים מעשיהם של יצורי השטן עלי אדמות.
