החסר מאופיין בצמיחה מופרזת של צמחים ואצות בשל זמינות מוגברת של גורם אחד או יותר מגדילי הגדילה הדרושים לפוטוסינתזה, כגון אור שמש, פחמן דו חמצני ודשנים מזינים. החמנת יתר מתרחשת באופן טבעי במשך מאות שנים ככל שהאגמים מזדקנים ומתמלאים במשקעים. עם זאת, פעילויות אנושיות האיצו את קצב ומידת ההחלפה באמצעות הפרשות נקודתיות ועומסים שאינם נקודתיים של חומרים מזינים מגבילים, כמו חנקן וזרחן, במערכות אקולוגיות במים (התרדמות תרבותית), עם השלכות דרמטיות על מקורות המים. מי שתייה, דייגים וגופי מים פנאי.
לדוגמא, מדעני חקלאות חקלאות ומנהלי בריכות לרוב מכניסים את גופי המים בכוונה על ידי הוספת דשנים כדי להגדיל את התפוקה הראשונית ולהגדיל את צפיפותם ואת הביומסה של דגי פנאי חשובים כלכלית באמצעות השפעות כלפי מעלה על דגים. רמות trophic גבוהות יותר. עם זאת, במהלך שנות השישים והשבעים, קישרו מדענים פריחת אצות להעשרת חומרים מזינים הנובעים מפעילות אנתרופוגנית כמו חקלאות, תעשייה ופינוי שפכים. ההשלכות הידועות של החמרת התרבות כוללות פריחת אצות כחולות-ירוקות, אספקת מי שתייה מזוהמים, השפלה של אפשרויות בילוי והיפוקסיה. העלות הנזק המשוערת בתיווך החסר בארצות הברית היא כ -2.2 מיליארד דולר בשנה.
לשמצה ביותר האפקט של eutrophication התרבותית הוא היצירה של פריחות צפופות של הפיטופלנקטון רעיל ומסריח שמורידה את איכות מי צלילות מים ופוגעים. פריחה של אצות מגבילה את חדירת האור, מפחיתה את הצמיחה וגורמת למוות של צמחים באזורי החוף, תוך צמצום ההצלחה של טורפים הזקוקים לאור כדי לרדוף ולתפוס טרף. בנוסף, שיעורי הפוטוסינתזה הגבוהים הקשורים לאאוטרופיקציה עלולים לרוקן פחמן אורגני מומס ולהעלות את ה- pH לרמות קיצוניות במהלך היום.
PH מוגבר יכול בתורו להיות אורגניזם "עיוור" שתלוי בתפיסת האותות הכימיים המומסים להישרדותו על ידי השפעה על יכולותיו הרגישות הכימית.
