יותר ממחלה, עצירות היא תסמין, שיכול להופיע במחלות שונות (המעי הגס ואיברים אחרים) או על ידי תופעות לוואי של תרופה כלשהי (עצירות משנית). מי שסובל מסימפטום זה סובל מהפרעה בתפקוד המעי או פי הטבעת שלו.
במובן זה, הצואה נעה הרבה יותר לאט מהרגיל דרך המעי הגס. כתוצאה מכך האדם מתפנה לעיתים רחוקות ו / או בכאב.
קל מאוד לזהות עצירות וזה הודות לאימוץ ההגדרה שניתנה על ידי ארגון הבריאות העולמי (WHO), הקובע כי עצירות קיימת כאשר אדם מייצר פחות משלוש פעולות מעיים בשבוע., בניגוד לשלשול, הנחשב כך כאשר האדם מייצר יותר משלוש צואה ביום או יותר מעשרים ואחת בשבוע.
כדי להימנע מסימפטום זה, יש צורך בתזונה נאותה, עם צריכת סיבים טובה מאוד, ובכך להיות בעלי ברית הטובים ביותר כדי למנוע עצירות הם פירות טריים ויבשים, ירקות וקטניות, דגנים מלאים ומוצרים שמקורם באלה, כמו לחם. ופסטה מחיטה מלאה. אחרת, יש חלב, בשר ודגים.
צריכה מספקת של מים מסייעת גם להימנע מעצירות, כך שהגוף יהיה מיובש היטב וחינוך המעי הגס, כלומר ליצור הרגל של פינוי (באותו זמן בכל יום למשל), לבצע פעילות גופנית ולא הזנחת הקריאות הפיזיולוגיות של עשיית צרכים.
אי עמידה בפעילויות אלה מגיבות לגורמים לתסמין זה, גם לחץ ונסיעות מתמדות, סרטן המעי הגס, סוכרת, תסמונת המעי הרגיז, הפרעה במערכת העצבים, הפרעות נפשיות, תת פעילות של בלוטת התריס והריון ומחלות תְרִיס.
הסיבות הפיזיולוגיות לעצירות הן: תנועתיות יתר ותנועתיות יתר של המעי, בעיות בפי הטבעת, חסימה מכנית של פי הטבעת או המעי הגס, וחולשה של דופן הבטן.
עצירות מייאשת את איכות חייהם של אנשים ומתאימה לשורש של מחלות רבות, כגון דלקת התוספתן, ריח גוף, ריח רע מהפה, דיכאון, לשון מלוכלכת או פרווה, דיברטיקוליטיס, גזים, עייפות, כאבי ראש, טחורים, בקע, נדודי שינה, קלקול קבה, השמנת יתר, תסמונת ספיגה ודליות. זה יכול אפילו לתרום להתפתחות מחלות קשות כמו סרטן מעיים.
