סטרואידים הם הורמונים שמקורם באופן טבעי בגוף, אשר נולדים מתרכובות אורגניות הנובעות ממולקולה הנקראת cyclopentaneperhydrophenanthrene או המכונה גם סטרן, הורמון זה מופרש על ידי בלוטות הגוף ובדרך זו מתפשט לאורך כל הזרם דָם. סטרואידים יוצרים הורמונים וויטמינים ויוצרים ארבע טבעות מקושרות. שלושה מהם עם שישה חלקיקים או אחד עם חמישה, ובסך הכל 17 חלקיקי פחמן. בסטרואידים הארגון העיקרי הזה משתנה על ידי תוספת של מספר סטים מעשיים, כגון קרבונילים והידרוקסילים (הידרופילים) או צלבים פחמימנים (הידרופובי).
ליבת הסטרואידים קפדנית מאוד ובעלת התפלגות כסף בדרך כלל. הרכיבים שמגיעים מתוך הגרעין הזה יש קבוצות מתיל (-CH3) במקום 10 ו 13, הם מסמלים פחמנים 18 ו 19, וכן קרבוניל או הידרוקסיל על פחמן 3, בדרך כלל יש פחמימנים שרשרת באותו זמן תקוע בפחמן 17, קיומם של מתילים, הידרוקסילים או קרבונילים והמשרעת בשרשרת מבססים את המבנים השונים של החומר.
סטרואידים מוגדרים על ידי מימוש פונקציות שונות בחלק הפנימי של גוף האדם. אחד התפקידים העיקריים הוא לווסת את חילוף החומרים של מרכיבי התזונה העיקריים המורכבים משומנים, פחמימות וחלבונים. באותו אופן, הם משמשים לחיסכון בפרופורציות של אלקטרוליטים והומאוסטזיס האחראים לאיזון תנועות חשובות מאחר ועליו לשמור על אותה רמת מים בתאי הגוף. באותו אופן, הם שומרים את מערכות לב וכלי דם, עצבים, שרירים ושלד ו כליות ב אופטימלי מדינה.
אצל יונקים כמו בני אדם, סטרואידים מבצעים פונקציות משמעותיות כאשר הם מווסתים את רמות הפרשת המרה ורמות המלח, כמו גם מזמינים ומפיצים כולסטרול, שהוא סטרואיד קרום התא, יחד עם פוספוליפידים, כמו כן בתפקודם ההורמונלי כוללים קורטיקוסטרואידים גלוקוקורטיקואידים ומינרל קורטיקואידים, אנדרוגנים כגון טסטוסטרון נמצאים בהורמוני המין הגבריים, וויטמינים D ונגזרותיהם מכילים גם סטרואידים.
