מינים נכחדים הם מינים שאינם חיים על פני האדמה. הם ידועים מהפניות שניתנו לאורך זמן. לאורך ההיסטוריה של כדור הארץ רבים מהם היו המינים שנכחדו, עקב שינויים אקלימיים, שיטפונות, וולקניזם, בצורת ובמיוחד ביד האדם.
מין נחשב נכחד כאשר החבר האחרון מת, ולכן אותה קבוצה מפסיקה להתקיים. מכיוון שהתפוצה של מין יכולה להיות רחבה מאוד, כמעט בלתי אפשרי להצביע על רגע הכחדה המדויק. הגידול באוכלוסיית בני האדם והתפשטותה הגיאוגרפית הניכרת אפשרו להכחדות להתרחש בתדירות גבוהה יותר בשנים האחרונות. על פי מחקרים, צופים כי עד שנת 2100, יותר ממחצית מהמינים כיום עלולים להיכחד.
זה ידוע היטב כי הגורם העיקרי להכחדות הם התמורות של סביבות טבעיות, התמורות הללו מונעות על ידי: ניצול חקלאי, ניצול יערות, זיהום, קונסטרוקציות בעלות השפעה רבה, ציד, סחר בחיות בר, ציד מסחרי, ציד ספורט וציד מזיקים.
הכחדת המינים גורמת להופעת ההשפעות הבאות: אובדן מגוון גנטי. המינים המעטים ששורדים פגיעים למחלות, לציד אקראי ולשינויים בלתי צפויים באוכלוסיות. עם זאת, ההשלכות הבסיסיות של הכחדת בעלי חיים הן:
הכחדה מקומית: זה קורה כשמין לא נמצא שוב באזור בו התגורר בעבר, אולם הוא עדיין נמצא בחלק אחר של העולם.
הכחדה אקולוגית: זה קורה כאשר מספר היצורים של מין הוא קטן מאוד והמרכיב הגנטי שלו לאוכלוסייה כמעט זהה. מה שמאפשר להגדיל, הפגמים הגנטיים של הצאצאים, המגבילים את ביצוע תפקידי הקהילה הביולוגית בה הם נמצאים.
הכחדה ביולוגית: זה קורה כשמין לא מועבר לשום מקום על פני האדמה. מייצג אובדן בלתי הפיך של הרכב גנטי ייחודי ושל יצורים שלקח להם אלפי שנים ליצור את האבולוציה שלהם.
הכחדת מינים נחשבה מאז ומתמיד כתהליך טבעי, שמקורו על פני כדור הארץ לאורך ההיסטוריה, אולם, כפי שנצפה, האדם עושה דברים רבים התורמים להכחדות אלה ו זה מה להימנע. להלן סדרת אמצעים שיש ליישם על מנת למנוע הכחדה:
איסור על ציד של בעלי חיים, כריתת יערות יערות; תוחמים אזורים מוגנים ושמורות טבע, אינם מזהמים משאבי טבע, מקדמים רבייה בשבי.
