זהו סוג של הפרעה הורמונלית המתרחשת עקב מחסור בהורמונים המיוצרים על ידי בלוטות יותרת הכליה. עובדה זו מתרחשת כאשר בלוטות אלו מושפעות מסוג כלשהו של מחלה זיהומית או אוטואימונית. מצידן, בלוטות יותרת הכליה הן שני מבנים שמסודרים על כל כליה, ולכן הם מקבלים שם כזה, למבנים אלה משקל ממוצע של כ -10 גרם כל אחד; ובזה הגוף מייצר הורמונים שונים, שיש להם חשיבות רבה לבני האדם. במעטפה החיצונית, הנקראת קליפת המוח, מיוצרים שלושה סוגים של הורמונים: תחילה הגלוקוקורטיקואידים, אחר כך מינרל קורטיקואידים ולבסוף הורמוני המין.
ביחס לתסמינים שמחלת אדיסון מציגה, הם בדרך כלל מתפתחים באופן הדרגתי, תהליך שיכול בדרך כלל להימשך מספר חודשים. הסימפטומים האופייניים לפתולוגיה זו כוללים: עייפות יתר, ירידה במשקל, ירידה בתיאבון, העור מקבל צבע כהה, לחץ דם נמוך, התעלפות עלולה להתרחש, הצורך לצרוך מלח, רמות הסוכר בדם מתחת מהרגיל, בחילות, שלשולים, הקאות, אי נוחות באזור הבטן, כאבים בשרירים, כאבים במפרקים. בין היתר
הגורמים למחלת אדיסון יכולים להיות מספר: ביניהם בולטים הדברים הבאים:
- ליקויים בבלוטת יותרת הכליה האוטואימונית, וזאת הסיבה השכיחה ביותר ברוב המקרים, המהווה כמעט 75% מכלל מקרי מחלת אדיסון. יש לציין כי זה עשוי להיות מצב מבודד או, אם לא, להיות קשור למצב אוטואימוני של בלוטות אנדוקריניות אחרות, המכונה תסמונת פלוריגלנדולרית.
- במקרה של זיהומים, הסיבה השכיחה ביותר היא שחפת, האחראית על לפחות 20% ממקרי מחלת אדיסון). זה יכול להשפיע על קליפת האדרנל ומדולה, זאת בשל העובדה שחיידקי השחפת מתפשטים בשני אזורי בלוטת יותרת הכליה.
