מקורה של המילה אנדמית ביוונית, מקורו בקול "ἐνδημία", רומז ל"תופעה המשפיעה על מדינה ", המורכבת מהסיומת" en "המתייחסת למתן עוצמה בתוספת הערך" dem "שהוא שווה ערך לעיר". ניתן לתאר את האנדמיה כמחלה המתבססת בטריטוריה או באזור בצורה חוזרת ונשנית, ובכך משפיעה על אוכלוסיית היישות האמורה או על השטח הגיאוגרפי במשך תקופה ארוכה. זהו תהליך פתולוגי הפוגע במספר לא מבוטל של אנשים, שנשארים זמן רב באזור גיאוגרפי ומורכב בדרך כלל ממחלות או מחלות זיהומיות.
ההבדל בין תופעה זו לבין מגיפה הוא שהאחרון מתייחס בדרך כלל להולדת מחלה זיהומית שמתפשטת במהירות בתוך שטח או אוכלוסיה ספציפיים, אך מוגבלת. מצד שני, מונח אנדמי זה נוטה להתבלבל עם המגפה, אך הוא שונה מכיוון שניתן לתאר מגפה כמגפה כללית, כלומר, היא יכולה להשפיע על יותר מיבשת אחת.
דוגמאות לבעיות אנדמיות יכולות להיות המקרה של מלריה בארצות אקלים טרופי או חם כמו אפריקה, מדינות באמריקה או דרום מזרח אסיה. ביבשת אמריקה קיים מקרה מסוים של אנדמיה בברזיל, שהיא הקדחת הצהובה של האמזונס. חשוב להזכיר כי במהלך תקופת ההדבקה של המחלה, חובה בהחלט לבצע את החיסון המתאים לפני ביקור במקום או באזור הנגועים.
