ההגירה מוגדרת כמעשה של בהתישבות במקום אחר מאשר המקום ממוצא או שהיה בעבר, מסיבות, בעיקר, חברתי או כלכלי. נקודות ההתיישבות המועדפות על המהגרים הן מדינות העולם הראשונות, אשר מניחות אפשרויות עבודה גדולות וכתוצאה מכך תחזיות כלכליות טובות יותר. כמו כן, קיים המצב של "גלות" , שבו נושא מסוים נאלץ לעזוב את האומה, בדרך כלל בגלל בעיות פוליטיות.
לאורך ההיסטוריה של האנושות דובר על הגירה, ולוקח כדוגמה את אחד מההתגייסות ההמוניות הראשונות הידועות של מתיישבים קדומים, בהן הם ברחו לאזורים ששמרו על אקלים חם באותה תקופה על פני כדור הארץ בגלל הירידה הגדולה בטמפרטורות שהפעילו את עידן הקרח.
במהלך תקופות של מלחמה, תושבי עיירות שהשתתפו בה, נדדו למקומות בטוחים, כדי לא לגווע במהלך עימותים גלם בין כנופיות יריבות. כך הוא המקרה של מלחמת העולם הראשונה והשנייה, בה קהילה מייסרת נמלטה למקומות אחרים, רק בתקווה לחיים; בהלה הייתה נוכחת בכל דקה כאשר הוכרז על פלישה או עימותים. בינתיים, בימי קדם בוצעו התגייסות מסיבות דתיות, כגון גירוש תנועת אמונות אחרת מאלה שכבר הוקמו על ידי שליטי הערים.
כיום, הגירה היא אחת האפשרויות הטובות ביותר שיש לאנשים מסוימים כאשר הם משיקים את עצמם בחיפוש אחר אופקים והזדמנויות חדשים. עם זאת, יהיה צורך לעבור תהליכי התאזרחות גדולים, כדי להיות מסוגלים לממש הסדר הנמצא במסגרת החוקית.
