דואר אלקטרוני או המכונה גם דואר אלקטרוני הוא יישום אינטרנט, המאפשר למשתמשים להחליף הודעות באופן אלקטרוני או דרך האינטרנט. דוא"ל הוא הקטנה של המילה במילה האנגלית "דוא"ל אלקטרוני", שבשפתנו המקבילה האפשרית היא דוא"ל; שיטה זו מאפשרת לך ליצור, לשלוח ולקבל הודעות דרך מערכות תקשורת אלקטרוניות וכיום חלק גדול ממערכות אלה משתמש באינטרנט, כאשר "דוא"ל אלקטרוני" הוא אחד הנפוצים ביותר באינטרנט. חשוב להוסיף כי מיילים, או לפחות חלק גדול מהם, מאפשרים בנוסף לשליחת טקסט, גם מסמכים דיגיטליים כמו קטעי וידאו, תמונות, אודיו.
בתחילת הדרך נשלחו דוא"ל ישירות ממשתמש למחשב, ולכן היה צורך שגם המחשבים וגם המחשבים יהיו מקוונים בו זמנית, מאוחר יותר נוצרו שרתי דואר אלקטרוני שקיבלו, נמסרו, נשמרו ונמכרו הם העבירו הודעות, בדרך זו משתמשים לא יאלצו להיות מקוונים בו זמנית.
על מנת לשלוח ולקבל הודעות דוא"ל אלה, יש צורך להיות מנוי על כל אחד משירותי העברת ההודעות הללו, כאשר כל משתמש מקבל כתובת, המאופיינת בכך שיש לו סמל שנקרא ב- (@), סמל שנוסף על ידי ריי טומלינסון האמריקאי, זאת במטרה להפריד בין שם המשתמש לבין השרת בו המשתמש רשום.
הפונקציה של דואר אלקטרוני דומה לזו של דואר דואר, שכן שניהם מאפשרים שליחה וקבלה של הודעות, שבזכות כתובת מגיעות ליעדן.
