הצבא הוא השם שניתן ארגון הצבאי ההיררכי הוקם בתוך קבוצה חברתית. תפקידו העיקרי של צבא הוא להגן על תנאי החיים של חברה פעילה זו. זוהי קבוצה של אנשים המשתמשים בפונקציות שלהם כדי לספק ביטחון והגנה לעיר. ההיסטוריה של הצבאות מגיעה מהתקופה בה האדם עלה על הקרקע, מכיוון שכאשר נוודים הם הקימו קבוצות ונשארו מאוחדים ככל האפשר, כדי להבטיח את שלומם של כולם כנגד הסביבה שהקיפה אותם, באותה תקופה, לא ידועה. תמיד עקרונות ההגנה על אומה מוערכים מנקודת מבט צבאית, על מנת לשמור על סדר ומשמעת, אשר בהשראה טובה יותרמוסד צבאי.
המרכיב העיקרי של צבא הם החיילים, הם אנשים המאומנים בהיבטים שונים בהם משמעת והגנה רלוונטיים, כדי לספק את השירות המקביל לאומה. במקרים מסוימים בהיסטוריה נצפו צבאות אזרחיים, המגנים על גורמים מסוימים, בדרך כלל נגד משטר דיקטטורי שיש בו גם צבא רשמי וחמוש. צבאות הצבא אמורים לספק שירות הגנה למדינה, אולם לפני שמתחולל מצב מסוכן יותר, המשטרה זה יספק שירות סיור שימושי, כאשר יידרש תוכנית ביטחונית גדולה יותר, יושם המושג צבא צבאי.
יש מדינות בהן גברים, כשהם מגיעים לגיל ממוצע, חייבים לעמוד במה שמכונה שירות צבאי, כלומר עליהם להיות חלק מהצבא הצבאי במדינה, דוגמה למדינות אלה היא הונג קונג, אם הם לא עומדים בתהליך זה. גברים צריכים להיענש בכלא. ישנן גם מדינות שאין להן צבא, הן מגבילות את עצמן לכך שיש להן משטרה ומשמר כבוד המגן על גורמים ממשלתיים או דתיים. הצבאות יכולים להיות של ים, אוויר, דו-חיים או יבשה, הכל תלוי בשדה הקרב ובשיטות התחבורה בהן הם משתמשים. אוגדות אלה תורמות למדינה המחזיקה בה מערכת הגנה מלאה המכסה את כל אגפי ההתקפה האפשריים .
