בשנות ה שדה של הביולוגיה, זה נקרא מפעיל את תאי העצב האחראים לביצוע פעולה, לפני גירוי שהוא מקבל. האפקטורים הם בדרך כלל בלוטות ושרירים. הבלוטות אחראיות על ייצור הפרשות של חומרים ספציפיים, בעוד שהשרירים מבצעים תנועה.
דוגמא לאיבר אפקטור הוא הלב, זה מייצג את האפקטור של מערכת הלב וכלי הדם הנתמך על ידי המערכת הנוירו - וגטטיבית. ישנן גם בלוטות האנדוקריניות המשילות את הפרשותיהן בגלל ההשפעה העצבים או פעולתו של הורמון אחר.
לאפקטורים יש את היכולת לבצע את הסדר שמקורו במערכת העצבים, ולכן יצירת סוגים שונים של נוירונים תהיה כפופה לסוג התגובה שמייצרת המערכת האמורה. ישנם שני סוגים של נוירונים: שרירים ועצבניים. הראשונים מקושרים לחלק המוטורי והשני לחלק הרגיש.
נוירונים מוטוריים אחראים על שליחת סוגים שונים של דחפים עצביים שמקורם בגוף אל המפעילים. כלומר, הנוירונים המוטוריים שולחים אותות מחוט השדרה, לעבר השרירים, במטרה ליצור תנועת הגוף.
מצד שני, בתחום הביולוגיה המולקולרית, אפקטור מוגדר כחומר הפועל ישירות על אחר, ויוצר שינוי בהתנהגותו, על ידי דיכוי (מעכב) או על ידי הפעלה (אגוניסט). במקרה זה האפקטורים יכולים להיות: מולקולות זעירות כמו תחמוצות חנקן, פפטידים קטנים כמו פפסינוגן או גם חלבונים גדולים כמו קינאזות חלבון.
בתחום זה, באופן כללי, אפקטורים קשורים למסלולי פרשנות של אותות, כמתווך או כתוצר סופי של מפלו, מכיוון שהם נחוצים לביצוע הפעילות הביולוגית של התהליך.
