מגיע מ" ekleipsis "היווני שפירושו" חוסר או היעלמות "והוא תופעה המיוצרת על ידי מעשה שנעלם לפתע עקב התערבותו של אחר במסלול הראייה. כדי לפשט אותו זה יישור הירח עם כדור הארץ והשמש.
ישנם מספר סוגים של ליקויי חמה:
ליקוי ירח: הסתרה מוחלטת או חלקית של כוכב עקב התערבות או המעבר הראשון של הצל שמוקרן על ידי אחר.
ליקוי חמה: מתרחש כאשר הירח מסתיר את השמש מנקודת המבט של כדור הארץ. מתוכם ישנם שלושה: חלקי, שאינו מכסה את כל הדיסק הסולארי, סה"כ, הירח מכסה את השמש לחלוטין, טבעתי, הוא כאשר הכיסוי פחות ורק טבעת השמש נותרת גלויה.
ידוע כי ניתן לראות ליקויי חמה אחרים בכוכבי לכת שונים כמו צדק ושבתאי, שכן הם בלתי אפשריים באותה מידה באחרים כמו מרקורי ונוגה מכיוון שאין להם לוויינים. לאחר שנים רבות ניתן לחזות ליקויים מראש בזכות חישוב מסלולי כדור הארץ והירח, כולל ההבדל בסוג הליקוי שיתרחש. ומכיוון שהם תופעות מחזוריות, הדבר מקל על ניבוים.
הליקוי אפשרי כאשר הירח נמצא במלואו או בירח חדש מכיוון שאחרת שלב זה לא יתגשם או שהוא לא נראה בשלמותו. הליקויים שמושכים ביותר מתח ברחבי העולם הם הסיכומים האטרקטיביים ביותר.
