Dolby Digital הוא השם שניתן למערכת הסאונד האחרונה והחדשה ביותר שתוכננה על ידי מעבדות Dolby. מעבדות אלה פעלו תחילה באנגליה (1965), בהיותה מייסדה ריי דולבי, ואז עברו לארצות הברית. הם מייצגים חברה עם ניסיון רב בפיתוח נהלים ופונקציות, המבקשת לשפר את איכות מערכות אחסון השמע, בין אם הן דיגיטליות או אנלוגיות. במהלך שנות ה -70, דולבי חידש קול בקולנוע עם הטמעת מערכת הסטריאו האנלוגית של דולבי, שהיו עם ארבעה ערוצים, שלושה מהם ממוקמים בקדמת התיאטרון, אחד משמאל, אחד מימין לקול ואפקטים, השלישי היה במרכז לקולות. החדר היה ממוקם בחלקו האחורי של אפקטים מקיפים.
הגרסה הנפוצה ביותר של מערכות שמע אלו היא ה- A-3, גרסה זו מכסה בסך הכל 6 ערוצי סאונד, מתוכם 5 בעלי רוחב פס מלא של 20 הרץ למגברים קלאסיים וזוג ערוצי פלט יחיד. עבור ערוצים בתדרים נמוכים, פורמט זה מאפשר שימוש בסטריאו ובמונו.
פעילותו מבוססת על ביטול כל חלקי הצליל המקודדים והאנלוגיים. בעת ביצוע הליך זה, הכוונה היא שהמידע יהיה קטן יותר, וכתוצאה מכך יכול לתפוס פחות מקום. כעת, לאחר שנדחס הגל המקורי, ניתן להוסיף לו מידע חדש.
