אומרים שטות היא שנאמר או נעשה חסר היגיון או, שבכן, מבוים תוך התעלמות מזרמי התבונה. זה יכול להיות גם הדבר הזה שהוא מחוץ לתקן, המשותף או הרגיל; במקרה זה, זה יכול להיקרא גם ברבריות. במקרים מסוימים נוצרים בדרך כלל קשרים בין מונח זה לבין שפה בלתי הולמת או גסה, המורכבת מאותן מילים שעל פי החברה והקהילה הלשונית יכולות לפגוע בקלות בשלמותה הגופנית והנפשית של ישות. באופן זה, ניתן לחוש שטות היא כל דבר חסר היגיון.
יש להתייחס לסוגיית התבונה, שכן היא זו שלפי העדרה קובעת שטויות. זו היכולת או יכולתו של האדם, לזהות מושגים, למצוא קוהרנטיות או סתירה באלה ולהטיל ספק בתוכן, במקור או באמינותם של אותו דבר. זה נשלט על ידי שלושה מושגים עיקריים: עקרון הזהות, עקרון אי הסתירה ועקרון השליש הנשלל, כל אלה משמשים לקביעת אופי המושג המוצג בפניו. אם כל דיבור או התנהגות חורגים מתפיסות התבונה המסורתיות, אז זה הופך לשטויות, לשטויות.
ראוי להזכיר את סדרת העבודות שביצע פרנסיסקו דה גויה שנחשב לאחד מיצירותיו הקשות ביותר לפרשנות. ייצוגי חלומות, אלימות ומין בשפע, בנוסף ללעג של המשטר שהוטל באותה תקופה (בסביבות 1816). משחקים כמה תרחישים, כמו הקרנבל, הגרוטסקי והלילי.
