המילה שטן באה מלטינית "diabolus" וזה בתורו מיוונית "diabolos". למונח זה משמעויות רבות, אחת מהן היא דתית, הדת הנוצרית הקתולית מגדירה את השטן כישות רעה, המבקשת לפתות את האדם, ומסיתה אותו לחטוא. התנ"ך העברי מקצה לו את שמו של השטן, שפירושו "יריב", ומתייחס למאשימי האדם בפני אלוהים. בברית החדשה, מקורו של השטן כתוב (יוחנן 8:44) כמלאך יהוה. על פי כמה מסמכים קדומים, השם האמיתי של הוויה זו בגן עדן היה לוציפר, אך ברגע שהוא פנה נגד אלוהים, שמו שונה לשטן.
בספר ישעיהו (14: 12-15) מסופר על סיפור הדמות הזו, על השאיפה שהוא חש ללכת מעבר לאלוהים. בספר האפוקליפסה הוא מתואר כהוויה גועשת שיודעת שלא נותר לו הרבה זמן ושהוא נזרק ארצה.
השמות הנפוצים ביותר הניתנים לשטן במקרא הם: שטן, לוציפר, בליאל, "אבי השקר", "דרקון גדול". היו הרבה תמונות ששימשו לאישיות השטן, אולם הפופולרית ביותר היא זו שבה הוא מופיע כחיה, עם קרני עזים, זנב ורגליים; בנוסף להיות אדום לבוא מהגיהנום. תמונה נוספת היא של דרקון בעל שבע ראשים.
מצד שני, ישנם ביטויים פופולאריים רבים, בהם לוקחים את המילה שטן, וכי אנשים בדרך כלל מיישמים אותם בשיחות, למשל: "האיש ההוא הולך כמו שטן", כדי להתייחס לכך שהוא ממהר.
