הסוכרת היא מחלה המאופיינת ריכוז גלוקוז מוגברת הדם ההיקפי של חולה עם יותר ערך מאשר 110 מ"ג / ד"ל (צום בסיס: 70-110 מ"ג / ד"ל), זו היא תוצאה של חוסר איזון בחילוף החומרים של חומרים מזינים, בעיקר פחמימות (גלוקוז) ושנית שומנים, האטיולוגיה העיקרית או הגורם לפתולוגיה זו היא הפרעה או חוסר איזון בסינתזת האינסולין; אינסולין הוא הורמון המיוצר בבלוטה המעורבת היחידה שנמצאת בגוף האדם הנקראת הלבלב.
הלבלב האנדוקריני מורכב מתאים מיוחדים (איים של Lagerhans) לייצור הורמונים (איים של Lagerhans), האחראים על ויסות רמות הגלוקוז בדם, תאי α מעורבים בסינתזה של גלוקגון (הורמון היפרגליקמי, כלומר מגביר את ריכוז הגלוקוז בדם) ותאי ה- β אחראים על ייצור האינסולין (הורמון היפוגליקמי, כלומר הוא מקטין את ריכוז הגלוקוז בדם). כשיש לך מעט זמן לאכול אוכל, רמות הגלוקוזבדם הם מתגברים, בשלב זה מופעלת הסינתזה וההפרשה של אינסולין שתפקידם להוריד את ערכי הגלוקוז, וליצור קולטני גלוקוז כך שהם מאוחסנים בכבד וברקמת השומן; במקרה ההפוך, כשאנחנו בצום, רמות הגלוקוז יורדות ומופעל ייצור גלוקגון, מה שיעשה את ההפך, ישחרר גלוקוז מאוחסן שישמש בעיקר את המוח והשריר, באופן זה שני התאים עובדים יחד ומופעלים לסירוגין בהתאם לריכוז הגלוקוז בדם. הסוכרת מסווגת לשלושה סוגים:
- סוכרת סוג 1: מחלה אוטואימונית, המאופיינת בהרס איים של לאגרנים, ולכן אין ייצור אינסולין, היא מכונה סוכרת נעורים מכיוון שהיא מתפתחת בגיל 6 עד 12 לערך.
- סוכרת מסוג 2: סוג זה של סוכרת נוצר על ידי פגם בתגובת הרקמות כלפי אינסולין, כלומר ייצור האינסולין תקין אך הקולטנים להורמון זה אינם מספיקים, ולכן לא ניתן להשיג את אחסון הגלוקוז. סוכרת זו מיוצרת בעיקר בחולים שמנים ומופיעה בבגרותם.
- סוכרת הריונית: היא מאופיינת גם באי סבילות לגלוקוז, אך זו מתגלה בהריון.
