המונח הפשרה מוחל על מנת להגדיר תופעת טבע אשר בתקופה האחרונה זוכה לרלוונטיות מיוחדת, זהו שינוי מצב הקרח במים, עקב עליית הטמפרטורות על פני כדור הארץ, כמו גם העלייה ב מפלס הים סביב כיפות הקרח והחדירה בעוצמה רבה יותר של הקרניים המגיעות מהשמש, גורמים אלה הנ"ל מגיבים למה שמכונה שינויי אקלים ועלולים להיות להם השלכות חמורות על הצומח. ואת העולם החי של כדור הארץ כולו, כמו גם של בני אדם, שכן על ידי עליית מפלס הים, אוכלוסיות הממוקמות על החופים עלולות להיפגע קשות.
ניתן גם לומר כי מדובר בהליך רגיל כאשר יש שינוי בעונה, שכן למשל כאשר החורף מסתיים באזורים מסוימים בעולם והאביב מתחיל, זה נורמלי לטמפרטורות לעלות, מה שמביא לכך שלג וקרח שהצטברו לאורך העונה הזו מתחילים להתמוסס, וכתוצאה מכך בא לידי ביטוי בעלייה ברמות האגמים והנהרות.
מצד שני, וכבר התמקדו במה שהפשרה היא בעיה סביבתית, ניתן לומר שהאחראי העיקרי הוא האדם, מכיוון שבזכות הפעילות הכלכלית השונה שלהם הם הפכו את נושא גזי החממה לחריף הרבה יותר., שהיו אחראים לפגיעה בשכבת האוזון של כדור הארץ ולכן מתרחשת התחממות כדור הארץ. ללא ספק, השימוש בחומרים שונים שמקורם מאובנים הוא אחד הגורמים העיקריים לכך, כמו גם כריתה ללא הבחנה ואלמנטים אחרים הגורמים להאצת ההתחממות ולכן גם להפשרתם.
נכון לעכשיו, מספר רב של מדינות לקח על המשימה של מבקשי פתרונות לבעיה זו, מנסה ליישם שינויים בפעילות הכלכלית של האדם דרך מפתחת, על מנת לנסות להפחית את ההשפעות של ההפשרה לפני שלא ניתן לתקן אותם.
