חוסר תקווה נלמד הוא אחד המונחים הנפוצים ביותר כיום בתחום הפסיכולוגיה, בו הוא מאפשר תיאור הרגשות שיש לאדם מול השלמת המטרה, או הישג בו הוא נמצא התמדה מתמדת; בדרך כלל אנשים שמפגינים "חוסר תקווה נלמד" כשמו כן הוא: זה אובדן תקווהכדי להשיג את המטרה שהוגדרה, בדרך כלל אנשים הם אדישים ופטליסטים לנוכח האפשרות להגשים את המטרה שהוטלו על ידי עצמם, הם חושבים הכל בשלילה ואינם מסוגלים להניק את המצבים המקשים על סיום אותם דרכים. מבחינת הפרט, אנשים מסוג זה אינם חשים שיש פיתרון למכשולים המתעוררים, ולכן אינם רואים שום מסקנה לבעיותיהם, ואינם שואפים שהמצב החי ישתפר עם קבלת כמה החלטות, הם צופים בכל דבר. כבדים וקשים להשגה, ממלאים את עצמם בתסכול עצום מעצמם, והופכים למכשול הראשון שעליהם להתגבר על מנת להשיג את יעדיהם.
באופן ספציפי, התפקיד הרלוונטי ביותר לשחרור חוסר תקווה נלמד נמצא בחוויות שעברו אנשים עם חלוף ימיהם; החיים יום אחר יום יכולים להיות אינסוף רגשות ושמחות, ימים של הישגים מושלמים ושיתוף עם היצורים הממלאים אותנו באהבה. עם זאת, תרחישים עשויים להתעורר גם כאשר אין יום אחד של אושר, בהתאמה לעצמך או שהמטרה שהוגדרה לעולם לא מושגת, בדרך כלל אלה הם שמקדמים את חוסר הרצון להמשיך בחיים, מייצרים את אותו תסכול שאינו מאפשר. להתבונן מעבר למחסומים שנוצרים ולכן הפרט אינו מסוגל להשיג שום מטרה שנקבעה על ידי עצמו או על ידי אחרים.
בעיקר כדי להתמודד עם העניין הזה, על האדם לשכנע את עצמו שהפסימיות שלו היא רק תפיסה של המצב שנחווה ולא מציאות שעוברת עליו, עליו לפתח יצירתיות כדי למצוא את הפתרון לבעיותיו על ידי התמקדות במשאבים שיש לו כדי לפתור אותה. ולבסוף מגדירים את האסטרטגיה שתשמש להשגת המטרה.
