המילה זכות נובעת מלטינית "directus" שפירושה "ישיר", "ישר" או "נוקשה", והיא מגיעה משורש הודו-אירופי. למונח זה, חשוב להזכיר, יש משמעויות מרובות שיכולות להיות קשורות או לא; אחד השימושים העיקריים בו מתאר את אותו איבר או איבר שמסודרים בצד גוף האדם שמתנגד לליבו. באותו אופן, הוא משמש למצב או לכיוון של דבר מסוים שמתגלה בצד זה, בניגוד לזה של ליבו של פרט. שימוש מסוים שניתן למילה שוכן בתחום הפוליטי שבו זכות היא נטייה או נטייה התומכים בדוקטרינה או אידיאולוגיה שמרנית.
תופעה זו מכונה גם הימין הפוליטי; נטייה זו מודה, מאשרת ומפיצה הבדלים חברתיים קיימים ברמה משנית, המבקשת הון או השתתפות פוליטית גדולה יותר. נכון לעכשיו, הקונוטציות לגבי הימין הפוליטי מעוותות במקצת, בהתחשב בכך שיש לו רעיונות סותרים מסוימים; אלה קשורים לנטיות קפיטליסטיות, ליברליות, דתיות או שמרניות. במילים אחרות, הוא מקיף זרמים אידיאולוגיים שונים שהפרדתם יכולה להיות עוצמתית, אך יכולה להיות גם תואמת, שמעל הכל מבוססת על שמירה על הסדר החברתי שנקבע לחלוטין.
מקור המלים פוליטית ימין ושמאל, מקורם בהצבעה שהתקיימה ב- 11 בספטמבר 1789, באסיפה המכוננת הלאומית שנבעה מהמהפכה הצרפתית כביכול, שם הצעת המאמר של החדש חוקה בה הוטל וטו מוחלט של המלך דאז לנורמות שאושרו על ידי האסיפה המחוקקת העתידית.
אנו יכולים למצוא גם את מה שמכונה "ימין קיצוני" או "ימין קיצוני", המשמש להתייחסות לאותן מפלגות פוליטיות בעלות נטייה פופוליסטית, המקיימות שיח המאופיין בהיותן סמכותניות, אולטרא-לאומניות, שנאת זרים, ובכך מגנות על הזהות הלאומית שאינה מגן על חירויות דמוקרטיות או על קיום מוסדות.
