פשעים אזרחיים הם כל אותם מעשים בלתי חוקיים שבוצעו על ידי האדם, הכרוכים באחריותו האזרחית, בניגוד לפשע האזרחי ולפשע הפלילי. במובן קפדני, העובדה שמקורה בפעולה בכוונה תחילה וזה כרוך באחריותך האזרחית, למניעת עבירה או פשע רשלני, הנובעת מאשמה לא מכוונת. פשעים אזרחיים מוגנים על ידי הקוד האזרחי, המסדיר מערכות יחסים בין יחידים, כלומר הוא מפקד על עניינים פרטיים, והוא מיועד מראש לפצות כספית את הנזק שנגרם לקורבן.
זהו סוג של עוולה שנעשתה, ולכן במובן זה עבירות אזרחיות שונות, אשר נעשות במרמה או בכוונה, את הנזיקין שבוצעו באשמה. במצב הפלילי, הן המעשים הבלתי חוקיים המתבצעים במרמה, והן הפעולות המתבצעות ברשלנות הם עבירות, אם כי האחרות נוקשות עונש נמוך יותר.
העובדות הנחשבות כעבירה אזרחית ועבירה רשלנית אזרחית יכולות להיות גם עבירה פלילית אם הן באות לידי ביטוי ומאושרות על ידי החוק הפלילי. עבירה פלילית איננה, יחד עם זאת, עבירה אזרחית, אם לא גרמה לה נזק; וגם לא תהיה זו עבירה אזרחית אלא, יחד עם זאת, עבירה פלילית, אם ההתנהגות הבלתי חוקית אינה מיוצגת פלילית.
עבירות פליליות מספקות חלק מהמעשה הפלילי, וכמו כן, אם הם גרמו לנזק כלכלי, תבקש תביעה אזרחית נפרדת. אך ניתן לגנות זאת גם על ידי פיצוי הנזקים שנגרמו על ידי מעשים אסורים במרמה שהפרו את התקנות העירוניות.
פשעים אזרחיים מובחנים בבירור מפשעים פליליים:
- פשעים אזרחיים הם פעולות בלתי מוצדקות של רצון לבצע עבירה. כלומר, המטרה המזיקה; העבירה הפלילית, לעומת זאת, הופכת למשימה מרמה או אשם.
- העבירה האזרחית להתאמה חייבת לגרום נזק לאחרים; בעבירות פליליות אוסף זה אינו הכרחי.
- הסנקציות שנגרמו זו לזו הן פיצוי על העבירה האזרחית, ומגבילות את העבירה הפלילית, בהתאם למטרה שמוטרדת בכל תקנה.
