ישנם מגוון רחב של מחלות נפשיות ומצבים אותם ניתן לראות. אלה, לרווחת הנפגעים, מטופלים במדעים המתמחים בפסיכולוגיה ופסיכיאטריה. ביניהם בולטת פסיכוזה, מצב המאופיין בניתוק מהמציאות והאשליות. זהו מצב נפשי בו המטופל חווה קשיים בהתייחס לסביבתו החברתית, בביצוע פעולות יומיומיות, בשינויים פתאומיים באישיות ובחוסר ארגון של רעיונות. לעתים קרובות הוא מבולבל עם פסיכופתיה, הפרעת אישיות, שבה אין אפילו אחד התסמינים שעושים בפסיכוזה.
לפסיכוזה סדרה של תסמינים שיכולים לסייע באבחון המחלה. דליריום הוא אחד מהם. זוהי חוויה בה אדם חי עם אמונות לא מציאותיות מסוימות, אשר, על פי המטופל, יכולות להיות בעלות השפעה חשובה על חייו. זה נחשב אופייני לפסיכוזה, כיוון שאפשר למצוא אותו במצבים הנגזרים ממנו, כמו סכיזופרניה או דיכאון עם תסמינים פסיכוטיים. אף על פי שבמקרים מסוימים אנשי מקצוע מעדיפים להתייחס לדליריום כאל "קדחת" של מחלות נפש, לא ניתן לקבל שיקול דעת מדויק, מכיוון שהוא מופיע במחלות פסיכולוגיות רבות, כלומר הוא מעורפל.
אשליות צריכות לעמוד בשלוש דרישות: להיות נתמכות באמונות "הגיוניות" שונות, המבוססות על מבנה פשוט; להיות בלתי ניתן לתיקון, עובדה שמעידה על ידי חוויותיו של האדם עצמו; יתר על כן, להיות לא מתאים לסביבה בה הנושא נע. ניתן גם לזהות זאת על ידי האופן שבו הושגה "האמונה שיש להראות לעולם" או " האמת שיש לחשוף" מאחר שההצהרות שהאדם אמר אינן נחשבות מספיקות. למרות שמוצג כי לא ניתן לבסס את הרשעתם בהיגיון, המטופלים ימשיכו לאשר אותם ולנסות לגרום לאחרים להאמין גם להם.
הסיווג הקלאסי של אשליות מציע לחלק אותם לשתי קבוצות גדולות: תעתועי מס, שהמאפיין הבולט ביותר שלהם הוא החיפוש המתמיד אחר אנשים אחרים שיתמכו בטענותיהם, ואשליות הגנה, בהן הם בוחרים להתרחק מהסביבה. חברתי, מבודד את עצמו לחלוטין.
