שני המונחים מופיעים לעיתים קרובות במינוחים משפטיים. זה מובן על ידי הנזקים וההפסדים שנגרמו כתוצאה מפעולה של אדם אחר, בעוד שהנזק מתייחס לרווח שלא מצליחים להשיג את ההוצאות שיש לנו כתוצאה מפעולה או מחדל של אדם אחר.
נזקים יכולים להיות מהותיים או סמליים. אם נהג שיכור יתנגש ברכבו בקדמת הבית, הוא היה גורם נזק מהותי: תיקון הנזק שנגרם לו בגלל הבנייה דורש הוצאה כספית. מצד שני, אם עיתונאי משמיץ עמית באומרו שהוא שקרן וחסר אתיקה, היה נזק סמלי.
כאשר אנו מושגים תנאים אלה באופן חוקי מתייחס למה שמישהו צריך לשלם פיצוי בגין נזקים שאדם אחר גרם, עלינו להבין את הפיצויים לא כעונש או סנקציה. פוגע בתובע בכך שלא היו לו ראיות עלול לאבד את תביעתו. כפי ש; סוג תביעה זה מצריך דרגה גבוהה יותר של טכניקה משפטית ומטרתה העיקרית היא לתבוע פיצויים בגין נזק.
הדרישות שעל התביעה להוכיח כדי לזכות במשפט הן מדויקות מאוד: 1. - שהייתה הפרה. 2.- כי הפרה זו הייתה " באשמת או ברשלנות". 3.- כי ההפרה הרשלנית שגרמה לנזק הייתה מיוחסת לנאשם, ולא לאחר.
