החל מהאטימולוגיה של כל מילה, אנו יכולים לומר שהמילה תרבות מגיעה מלטינית "cultūra" והמילה הפיזית מהלטינית "physĭca" וזה מיוונית "τὰ φυσικά". התרבות הפיזית מובנת כמכלול של פרקטיקות, הרגלים, חוויות והישגים המתקבלים מבילוי ומיישום יסודות, עקרונות, מתודולוגיות המכוונות להכשרה ולפעילות של האדם, ומה שקשור בחומר הגופני המונחה לחינוך, בריאות, כושר גופני, תחרות ופנאי. במילים אחרות, זו אותה קבוצת ידע ותרגולים בנושא ספורט והתעמלות, הממוקדת או מכוונת לפיתוח יכולות גופניות.
תרבות גופנית קשורה לא רק לתרגול של פעילויות גופניות, אלא גם לכל מה שאנחנו עושים כדי לטפל בגופנו בצורה טובה וטובה יותר; ושהן גם פעילויות שאנו עושים לשם הנאה ולא לצורך התחייבות, ולכן פעילויות אלה נקראות בדרך כלל פעילויות פנאי, שכן פעמים רבות איננו מאמצים אותן כשגרה. תרגילים גופניים, ספורט והתעמלות משלימים חיים בריאים, פעילים מאוד ותזונה בריאה ומאוזנת; אם כי יש לציין כי הנפש ממלאת גם תפקיד מהותי בהשגת מידה מצוינת של רווחה. ולשם כך עלינו להימנע ממצבים מלחיצים, לבלות יותר זמן עם חברים, משפחה או יקיריהם, כדי לתרום לרווחתנו.
כתוצאה מכך, אנו יכולים לומר כי התרבות הפיזיקלית אינה מיועדת כמדע אלא כדיסציפלינה, וזאת מכיוון שהיא אינה אחראית על אובייקט לימוד ספציפי, אלא כי היא נוטלת אלמנטים מסוימים ממדעים שונים ומבוססת על כך, יוצרת את עצמה. מסגרת תיאורטית.
