בעת העתיקה הקלאסית, התשובות שנשלחו על ידי האלים נקראו אוראקלות, ואשר הובאו למקלט על ידי התערבות של כומר או פרשנות של חפצים בעלי תכונות ניתוק. באופן דומה, המקום בו התקיימו התייעצויות אלה נקרא אורקל. לרוב, אורקלים הם חלק מהמסורת התרבותית היוונית; עם בואו של העולם היווני-רומאי, הטמיעו הרומאים גם את הנוהג הזה, אף שהעניקו לו ניואנסים אחרים. מקורו במילה הספרדית מיוונית "oraculum", הגה, בזמנו, לדבר על מערכת ניחוש מובנים על ידי תרבויות עתיקות ואת המקום שבו הם נקבעו תנועה.
לאורקלים הייתה חשיבות חיונית בעולם היווני; מכיוון שדת הייתה חלק מהותי מחיי היומיום, אנשים היו מעוניינים לדעת את רצון האלים וכיצד היא תביא לפטום (גורל) שלה. זה ידוע היטב כיצד המלכים או הדמויות בעלות החשיבות הפוליטית התייעצו עם האורקלים לפני אירועים גדולים, על מנת לקבל את ההחלטות הנבונות ביותר במסגרת אפשרויותיהם. עם זאת, ברור שכבני תמותה הם לא יכלו להימנע מנסיבות העומדות בפניהם. הכוהנים ואת הכוהנות, באותו אופן, המשמשים להעברת המסרים של האלים עם שפה מלאה בסמליות, אשר השאירה מקום פנוי עבור פרשנות.
בין האוראקים הידועים ביותר ביוון, ראוי להדגיש: האוראקל של דלפי, הידוע מכולם ואשר היה ממוקם באנטואואר דלפי, המוקדש לאל אפולו; האורקל של אולימפיה, הממוקם בעיר העתיקה אולימפיה, במקדש זאוס; לבסוף, האורקל של דודונה, שנמצא באפירוס, בין ההרים, מתחת לאלון קדוש.
