התענית היא התקופה הידועה של ארבעים ושישה יום, החל מיום רביעי של האפר ועד ערב יום ראשון לתחייה, באותם הימים יש כנסיות נוצריות שמפעילות צום ותשובה במשך ארבעים הימים שישו נמשך במדבר. זו תקופה שקדמה לימי הפסחא שהשברים השונים של המקרא מסמלים, לא רק את פרישתו של ישוע אלא גם את זה של משה במדבר. זוהי גם התזכורת התמידית לשיטפון המקראי, אך גם ארבעים השנה שהעם היהודי שוטט במדבר לפני שהגיע לארץ המובטחת.
נוצרית הכנסייה המסווגת תענית כמו בזמן תשובה אמיתית מהקבר של אשמה, ומכאן ההסתגפויות. רבים מהמאמינים מנצלים את החגיגה הזו כדי להיות קרובים לאלוהים ולישוע המשיח. הן התנזרויות (אי אכילת בשר אדום) והן צום הם מנהגים בימים אלה, מנהגים אלו נזרעו מאז המאה הרביעית כתהליך של התחדשות בנצרות ונלמדו במשך שנים עד ימינו, עם בום גדול במדינות מערביים.
וידוי ותפילה הם גם חלק משפיע בתקופה זו. במהלך השנים הראשונות לתרגול זה (תענית) משך הזמן היה בלתי מוגבל, ולכן לפעמים הוא כלל שבועות ארוכים ופעמים אחרות הוא נמשך רק כמה ימים. כרגע זה נמשך 6 שבועות שלמים לפני יום ראשון של חג הפסחא, ובכך משיג את התשובה ל -40 יום מבלי להפריע זה לזה. השבוע האחרון של תענית ידוע בשם השבוע הקדוש, שבו תשובה לחטאים היא משתתפת בטקס. באזורים מסוימים נהוג להתלבש בסגול, ללכת בלי נעליים ולשאת צלב כמו ישוע המשיח בשעות חייו האחרונות כייצוג של ניקוי וטיהור.
התהלוכות והחגיגות גם הם נפוצות מאוד, שבו המאמינים בפומבי לקדם החיים הדתיים שלהם, לעומת זאת, ולמרות והכנסייה דחק צום ועשייה טוב, הם גם משתתפים שוויון הימנעות כופר אינו משתפים של התהלוכות ואירועים דתיים אחרים האופייניים לפסטיבל דתי זה.
