ההערכה היא כי כ 70% של סך השטח של כדור הארץ (כ 510,072,000 km2), היא נכבשה על ידי גופים שונים של מים, כמו ים, נהרות, אגמים ואוקיינוסים. הם עדיין לא נחקרו במלואם, ולכן חלק גדול מהמינים, הן הצומח והן החי, נותרים עלומים; עם זאת, כמות גדולה של נתונים נאספה על אופן התפתחות המערכת האקולוגית הימית. בנוסף לכך, נערכו מחקרים על האזורים השטחיים ביותר של הים והאוקיאנוסים, כולל החופים.
"חוף" משמש כדי לדבר על חלקי האדמה הגובלים בים או באוקיאנוסים, בנוסף לאיים הפזורים על פני כדור הארץ. באופן כללי, הם מוגדרים כנוף לא יציב, בגלל השינויים המתמידים שעוברים הקרקעות, עקב פעולת סחף ימי ומשקעים משקעים, שמחסרים או מוסיפים חול למקומות מסוימים, כמו גם לגלים, לאקלים ולמפלס. פעילויות אנוש. מכאן מקורם של החופים, המאופיינים על ידי מרבצים הנגרמים על ידי גלים חוזרים, שיכולים להיות חול דק, או סלעים.
למרות זאת, לחופים מסוימים יש מאפיינים מסוימים שמושכים מאוד את התיירים. אלה נגרמות על ידי תאונות גיאוגרפיות שונות, אשר יכולות להפוך אותם בין היתר למפרצים, גלים, יבשויות. שינויים אחרים, כאמור לעיל, ניתנים להצגה בידיים אנושיות, כמו בניית קירות בלימה למניעת הצפה. למרות זאת, זה קורה רק כאשר החופים מתגלים כאזורים המועדים לגלים חזקים.
