קונספירציה היא תוכנית סודית להשגת מטרה כלשהי. חבריה ידועים כקושרים. במקור פירוש הדבר היה המסקנה שהוקמה מראש של התיאוריה לפיה אירוע או תופעה הם תוצאה של הקנוניה; עם זאת, מאמצע שנות השישים ואילך, הוא משמש לעתים קרובות לציון ספקולציות של תיאוריות מגוחכות, שגויות, פרנואידיות, מופרכות, מופרכות או לא רציונליות.
אחד הדברים הגרועים ביותר בתיאוריות הקונספירציה הוא העובדה שהן כמעט אטומות. כל סתירה או ראיות נגדו יראו כניסיון "ליידע את הציבור בצורה שגויה", וחוסר הראיות לכך נחשב לכיסוי ממשלתי.
מבול של תיאוריות קונספירציה מעוררת ואולי תיאוריות קונספירציה רציונלי כי לאיבוד בתוך הרעש של רעיונות חדשניים אך שווא כגון סדר עולמי חדש או מתיחה הנחיתה על הירח.
לא כל מי שמעורב בקנוניה מכיר בהכרח את כל הפרטים; למעשה, לפעמים הם לא.
למרות כל הארכובים שצורחים על לחם וקרקסים, חשיבה קונספירטיבית מקיפה מאיימת להפוך לא רק לאמצעי לזכייה בתפקיד פוליטי, אלא גם לדרך לשלוט באמצעות כיוון של ממש של תשומת לב ציבורית.
במקור זה היה מונח ניטרלי ורכש קונוטציה מרתיעה רק באמצע שנות ה -60, מה שמרמז כי לסניגור התיאוריה יש נטייה פרנואידית לדמיין את השפעתו של מישהו חזק.
באופן כללי, הקונספירציה היא מערכת יחסים בין שניים או יותר אנשים שעלולים להיות בעלי כוח או אי חוקיות כלשהם, לא רשמיים או שלא יוכרו באופן חוקי. לכן משתמשים בו במיוחד כאשר ישנם למשל עניינים מחוץ לנישואין או איגודים לא רשמיים של אנשים שלא נישאו או ששומרים על הקשר מחוץ לנישואיהם. במובן זה המונח קונבנציונר מקבל תחושה מסוימת של שליליות כדי לייעד או לסמן סוג מסוים של יחסי אנוש.
המילה קונספירציה מקורה בקונטוברניום הלטיני ופירושה ברית או ברית עם מטרה לא לגיטימית כלשהי. לכן, אם טוענים שיש קנוניה נגד מישהו, זה מצביע על כך שאנשים מסוימים איחדו כוחות לפגוע באחר. יש לציין כי אין זו ברית במובן הטוב של המונח, אלא מטרה שלילית בעליל.
