לצרכן הוא המילה כי בתחום כלכלה ו השיווק מתאר אדם הנהנה מן השירותים הניתנים על ידי חברה או רוכש את מוצריה באמצעות המנגנונים השונים של חילופי תשלומים וסחורות זמינות בחברה (קנייה - מכירה). צרכן הוא אחד שצורך, לאותן חברות המיועדות לייצר את מה שהלקוח רוכש מוטלת על המשימה ליצור אסטרטגיות כך שהצרכן האמור נאמן לצמיתות למותג ולמגוון האפשרויות שהם מציגים במוצרים ובשירותים. צרכנים הם העניין העיקרי בחברות המייצרות בקנה מידה גדול יותר,הרווחים מאלה תלויים במספר קבוע של לקוחות צרכנים שתמיד יתרמו מספרים חיוביים למטרה, על מנת לייצר יותר ייצור ויציבות בחברה.
הכלכלה המודרנית חילקה את מושג הצרכן לשניים, שכן נקבע מאפיין חדש בקרבם, ההתמכרות לקניות. הצרכן הרציונלי הוא מי שבדרך הגיונית משקיע את רווח העבודה במוצרים הכרחיים באמת, ומעניק לעצמו מעט מותרות ביחס להיקף מה שהוא מייצר עבור הכנסותיו לעבודה.זהו הצרכן הסטנדרטי, המכסה את היסודות, אולם הוא עומד במכסת הצריכה שנקבעה על פי אסטרטגיית השיווק של חברות. מצד שני, הצרכן הלא רציונלי הוא מי שבגלל טעם מוגזם של מוצר מסוים צורך אותו בכמויות גדולות, לעיתים מוגזמות, אפילו גורם לבעיות בריאותיות או בחברה שאליה הם שייכים, צרכנים לא רציונליים מרגישים מאניה לרכישת המוצר שהם רוצים בכל מחיר, גם בלי לדעת מה תהיה התוצאה השלילית, הם יבחרו להשיג אותו גם אם אין להם מספיק כסף לשלם עבורו, סוג זה של התנהגות אופייני למשתמשים בסמים וסמים, שכן כי סוגים אלה של חומרים גורמים להתמכרות חזקה בקרב אלו הצורכים אותם, תוך גרימת נזק חמור לאנשים,הן פיזיים והן חוקיים, זכרו כי סמים אינם חוקיים ואף יותר מכך אם הם נרכשים שלא כדין.
