הצבעים הליטורגיים הם אלה שמשמשים את הכמרים באופן ספציפי, בבגדיהם במהלך הטקסים האוכריסטיים שנערכו לאורך השנה הליטורגית. כל צבע משמש כדי להדגיש את התכונות של מבוקש זמן של השנה הנוצרית, כדי להצביע על חג קלנדרית או אירוע מיוחד. לדוגמא: תענית, חג הפסחא, אדוונט, חג המולד, כל יום ראשון בשנה וזמן רגיל.
לפי הרשומות, היה זה האפיפיור התמים השלישי שהציע להשתמש בצבעים ליטורגיים שכמרים משתמשים בהם כיום בחגיגות הכנסיות. האפיפיור הזה ביסס את הסמליות שלו על הקריאות המטפוריות של הצבעים והפרחים המוזכרים בכתבי הקודש, במיוחד בספר שיר השירים, שם הצבעים מייצגים אלמנט חשוב בתוך הנרטיב.
במהלך המאות הראשונות, במהלך טקסים נוצריים לא היה בכלל כלל לגבי צבעים באותה התקופה, מאז הדבר היחיד שנלקח בחשבון היה כי לחגים, יותר עזים צבעים צריכים להיבחר ובמשך זמנים של תשובה, צבעים כהים ומפוכחים יותר.
אך מה הפירוש של כל צבע?
- לבן: זה הצבע שמסמל את אלוהים. זה אומר טוהר ושמחה; זמן של שמחה ושלווה. נעשה שימוש בלבן בזמנים של חג הפסחא, חג המולד, אפיפניה וחגיגות עלייתו של ישו לשמיים. הוא משמש גם במהלך חגיגות מריה הבתולה, של הקדושים והמלאכים שלא סבלו מעונה.
הלבן הוא אפוא הצבע הבולט ביותר בחגיגות נוצריות, כביטוי לאור, שמחה וחיים שאלוהים מעניק לגברים.
- ירוק - ירוק מייצג תקווה. בעמים קדומים צבע זה נקשר באביב, בצמחייה ובהבטחה למסיק בשפע. צבע זה משמש בליטורגיה בזמן רגיל, בו לא חוגגים שום חגיגה מיוחדת. כלומר, אחרי חג המולד עד התענית ואחרי חג הפסחא עד הרפתקאות ובאותה צורה בכל ימי ראשון או ימים אחרים שבהם אין צורך בצבע אחר.
- סגול: מייצג תשובה ואבל. משתמשים בו במהלך השבוע הקדוש, בעונה של הרפתקאות וצום. סגול משמש גם לעריכת הלוויות.
- אדום: מייצג את האש, את הדם ואת כוחה של רוח הקודש. צבע זה משמש במהלך חגי התשוקה, כולל יום שישי הטוב, חגי השבועות ובימי הנצחת מותם של השליחים והשהידים.
