המונח שיתוף פעולה מגיע אלינו מה"שיתוף פעולה "הצרפתי. Colaboracionismo מתייחס בכל הקשור לעזרה, להשתתף, לעודד או לתרום את האויב. ניתן לתאר זאת גם כנטייה פוליטית המגנה על משטר פוליטי או חברתי שרוב האזרחים דוחים, במיוחד אם מדובר במשטר כיבוש על ידי הנאצים באירופה או היפנים באסיה, שנאלצו לקחת חלק. על ידי צד זה או אחר.
נטייה זו נחשבת כבגידה במולדת משום שבאופן ספציפי יותר היא מתייחסת לכל שיתוף הפעולה של ממשלה מסוימת ושל אזרחי מדינה נתונה ביחס לכוח אויב נחוש. ויש לציין כי ההפך משיתוף פעולה נקרא "תנועות התנגדות".
לפני שנים קיבלו האנשים שתמכו בפולשים את שם משתפי הפעולה, אנשים שמצדם נחשבו גם לבוגדים במולדת, כאמור לעיל; כאשר מפקד האופוזיציה והכובשים נסוגו, הם היו נתונים לשוליים, תגמול ולעתים אפילו למוות עצמו.
מקרה מסוים בנושא זה היה המקרה של המרשל הצרפתי פטאין, כאשר פלשת צרפת על ידי כוחות גרמנים, הוא הוביל את גורלותיה של הרפובליקה של וישי, שהייתה משטר סמכותני ששיתף פעולה עם הנאצים עד שנת 1944 כאשר שוחררה המדינה.
משהו דומה התרחש בנורבגיה כשפטיין חתם ביוני 1940, הוא השתלט על ממשלה בפקודת היטלר, לאחר שהוביל הפיכה ומסיבה זו חולקה צרפת לשני שטחים, שהם האזור שנכבש על ידי הנאצים. וזה של וישי צרפת.
