מחשוב ענן הוא מילה באנגלית שמתורגמת לספרדית פירושה מחשוב בענן והיא לא יותר ממונח טכנולוגי המתייחס לסוג של עסק שמאגד מספר רעיונות, כולם אחסון שונה וקשור, תקשורת בין מחשבים ופיתוח יישומים מתודולוגיים.
לפני שמפנימים מונח זה קצת יותר, חשוב להגדיר מהו הענן או ספציפית האינטרנט, אזי יש לומר שמדובר בערך מחשבים המופצים על פני כדור הארץ ומקושרים באמצעות רשת תקשורת המאפשרת גישה מידע למי שצריך את זה. בהיותם ברורים לגבי זה, אז האינטרנט הוא ענן שאנשים ניגשים אליו כאשר הם זקוקים למידע מכל סוג שהוא.
האינטרנט הוא יקום עצום המציע סוגים שונים של דברים, כגון מידע, שירותים, מוצרים, בין היתר. לא כל מה שקורה שם הוא מחשוב ענן ופחות פרסומים שהם מידע בלבד, זה יותר בחלק של מתן השירותים שמונח זה מתמקד בו.
באינטרנט יש רשת גדולה של שירותים המציעים משאבים שונים שהם שלהם, כגון שירות האירוח המאפשר לאנשים לשמור מידע מחוץ למחשבים שלהם, כלומר מידע זה יהיה בענן ונגיש לכל מי שרוצה לחפש. דוגמה נוספת לשירותים שמציע מכשיר טכנולוגי זה היא דוא"ל וכל היישומים שהוא מכיל. דוגמאות אלו אכן שוקלות מחשוב ענן.
בהתחשב באמור ותמצית התוכן מעט, מחשוב ענן אינו אלא מכשיר טכנולוגי המשמש כמודל עסקי כאשר המטרה העיקרית היא לספק שירותי אחסון ושימוש במשאבי מחשב על בסיס הרשת. ישנם מספר דגמי ענן ומה שמבדיל אותם זה מזה הוא הפרטיות שלהם:
עננים ציבוריים: לאנשים או משתמשים יש גישה חופשית לשירותים מבלי שיש שליטה במידע בשרת הספק. העובדה שהם נמצאים ברשות הציבור אינה מרמזת על כך שהם אינם בטוחים.
עננים פרטיים: הם מופנים ללקוחות ותודות למידע שלהם הם לשימושם הבלעדי.
עננים היברידיים: יחד עם השניים הקודמים, כלומר חלק פרטי וציבורי.
