המונח כלורופיל נובע ממילות השפה היוונית "כלורוס" שפירושה ירוק ו"פילון "שתרגומו הוא עלה, ולכן מונח זה מתאר את הפיגמנטציה הירקרקה המאפיינת מינים רבים של צמחים ובעלי חיים, אשר הם מאופיינים בכך שיש כלים בתאים המרכיבים אותם. ניתן לתאר זאת כביומולקולה בעלת חשיבות רבה בכמה תהליכים, אך בעיקר בפוטוסינתזה, תהליך בו גם מים וגם צמחים יבשתיים סופגים אנרגיית אור והופכים אותה לאנרגיה כימית.
תרכובת זו התגלתה בתחילת המאה ה -19 הודות לחקירות שערכו המדענים Caventou ו- Pelletier, האחרונים הצליחו לבודד חומרים שונים מכמה צמחים, ביניהם קפאין, קולכיצין וכמובן כלורופיל בולטים, וזאת באמצעות שיטות שכללו ממסים עדינים מאוד.
לכלורופיל תכונות נהדרות כתוסף מזון, אך יש לו גם מאפייני ריחוח גדולים, ולכן משתמשים בו בייצור מוצרים שונים, כמו חומרים המסייעים למיגור ריח רע מהפה שנגרם על ידי צריכת טבק או אלכוהול., כמו גם מרכיב של מזונות מסוימים, כמו גם שהוא נכלל בקרמים שונים שכן הוא עוזר להילחם בריח הנגרם על ידי זיעה.
כלי עזר אחר שיש לכלורופיל הוא לסייע בחיזוק מערכת המעי כמו גם במערכת הדם, זה עוזר בהורדת רמות כולסטרול גבוהות, בנוסף לטריגליצרידים בסרום, יש לו גם יכולות אנטי-מוטגניות מה שהופך אותו למועיל באמת. אם ברצונך לפעול נגד פעולתם של כמה חומרים רעילים וזה יכול גם להפחית את ההשפעות שמייצרות תרופות מסוימות. כשיש הנוכחות של כאב בעת מתן שתן או צורך זה גם יכול להיות לעזר רב שכן הוא יכול לתרום לחיסול עצירות וכן מיגור סידן סלעים אוקסלט.
לכלורופיל יכול להיות מספר סוגים, כאשר הידוע ביותר הוא סוג A, אשר ניתן למצוא ברוב הצמחים ובעל יכולת לספוג את קרני השמש בתהליך הפוטוסינתזה. לעומת זאת, כלורופיל מסוג B נמצא בכלורופלסטים של צמחים יבשתיים ואצות, ספיגת האור שלו עושה זאת מאורך אחר כדי להעביר אותו לכלורופיל סוג A. מצדו, סוג C נמצא בכלורופלסטים מסוימים. אצות, בעוד ש- D נמצא רק באצות אדומות ובמרינה של אקו-כלוריס.
