ציוויליזציה זו הייתה אחת התרבויות הראשונות והחשובות ביוון. האי כרתים הוא אחד הגדולים ביוון, ממוקם אסטרטגי בנתיבי הים בין אפריקה, אסיה ומזרח אירופה. תרבות זו התפתחה בשנת 2000 לפני הספירה הציוויליזציה הטרום-הלנית הייתה ידועה גם בכרתים, בים האגאי או במינו. שם משפחה זה נובע מהמלך מינוס, מלך אגדי שבנה את פאר האומה ההיא.
עם כינון כרתים החלו לבנות ארמונות יפהפיים ומופלאים, מעוטרים היטב וללא חומות. ממקדשים אלה שלטו מלכי האי. חלק מהמבנים הללו היו של פסטוס, קנוסוס, איה-טריאדה ומאליה.
כרתים נהגו לחיות במדינות עיר, כלומר כל עיר נשלטה על ידי מלך. תושבי הערים הללו חיו יחד בהרמוניה מוחלטת, ארגנו את אירועי התרבות שלהם, עסקו במסחר וכו '. אחד המרכזים העירוניים הבולטים ביותר היה זה של קנוסוס.
אזרחי כרתים היו סוחרים טובים מאוד, בשל העובדה שהימפית הצמיחה גדלה מאוד. הפעילות המסחרית שלהם הייתה בעיקר עם האוכלוסיות הצמודות של הים האגאי, הסירות שלהם תמיד נהנו מהרוח וכדי להגיע לדלתא של נהר הנילוס הם לקחו רק 3 ימי הפלגה. זה איפשר להם ליצור חילופי תרבויות עם בני מצרים.
בנוסף לניווט, אנשי כרתים התמסרו גם לחוות בקר ולחקלאות, שאפשרו להם לצמוח מסחרית. בזכות העובדה שהם שלטו במסלולים של מזרח הים התיכון, הם סחרו ביין, בשמן, בחפצי קרמיקה, בבדי צמר, והיו הנקודות המסחריות החשובות ביותר שלהם: קפריסין, מצרים, סיציליה, אסיה הקטנה ושאר עמי יוון.
הפעילות המסחרית המפוארת של כרתים באה לידי ביטוי בהתקדמות הגדולה שהייתה לכתיבה, באותה תקופה שהיתה בראשית דרכה בצורה הירוגליפית, דומה מאוד לזו של המצרים. ואז עם חלוף הזמן הוא היה פשוט, עד שהפך ליניארי ופונטי
באשר לדת, הייתה לה השפעה מזרחית חזקה, פולחן הפריון שלה וכל מה שקשור לטבע היה נפוץ. אחד ההיבטים הבולטים בדתם היה הערצת אלת הפריון. כרתים גם ביצעו טקס מוזר אך קדוש בשם משחקי מלחמת השוורים, שמטרתם הייתה להפעיל את הכוח האלוהי שיביא רווחה לעיר כולה. משחקים אלה כללו את המשתתפים הצעירים (שני המינים) שנאלצו לתפוס את קרני השור בהתקפה ולנסות להתגלגל על גבו.
