בני אדם, מאז ומתמיד, חיו בקבוצות של מספר ניכר. הם גילו שבדרך זו הם יכולים לתמוך זה בזה ולהשיג איכות חיים טובה יותר. בתחילת הדרך, כל הקהילות נחשבו "כפריות"; עם זאת, זה השתנה עם ההתפתחויות הטכנולוגיות החדשות והמבריקות שהגיעו, שבאמצעותן הוקמו אזורים מסוימים המכונים "ערים", ומרכזים כל פעילות מסחרית ופוליטית. עם זאת, עם בוא הזמן המודרני, ערים הפכו להרבה יותר ממקומות עבודה: כעת, הן נחשבות כבית.
ערים מאופיינות בהמולה הבלתי פוסקת ובגודש הבלתי הפיך; מסיבה זו, היו שרצו להתיישב באזורים רחוקים מאלה. כך נולדו מה שנקרא "ערי חדר שינה", קהילות עירוניות הסמוכות לעיירות עם אפשרויות עבודה טובות למדי. יש המייחסים ליצירת אזורי מגורים אלה את הצמצום הקטן, אך המשמעותי, של האוכלוסייה העירונית; אם כי, בין שאר התכונות השליליות, הם מתייחסים לאלה כמדגם של החברה הפוסט-תעשייתית, המוקדש לפנאי ולצרכנות. באופן כללי, יתכן שניתן לבלבל אותו עם הפרברים, אולם ידוע כי האחרונים נמצאים בעיר, אך רחוקים ממרכזה.
כשמתמקמים בעיר מעונות, השימוש בתחבורה הציבורית, באופניים או ברכבים פרטיים הוא בלתי נמנע; זאת בשל הצורך בהתגייסות מתמדת, הן לעבודה והן לרכישת מוצרים ושירותים. באמריקה הלטינית ניתן למצוא כמה מהערים הללו, במדינות כמו ארגנטינה, מקסיקו, צ'ילה, קולומביה וונצואלה.
