חומצה ריבונוקולאית, הידועה יותר בשם RNA או RNA, היא תרכובת כימית אורגנית אשר ניתן למצוא בתאים אאוקריוטיים ופרוקריוטים כאחד, בנוסף להיותה הקוד הגנטי של נגיפים מסוימים. זהו אחד החומרים שמשתתפים באופן פעיל בסינתזה של חלבונים, ושולטים על חלק מהשלבים שהוא עובר בעת היווצרותם. הוא נחשב גם לאחד מנשאי המידע החשובים ביותר בגוף ויחד עם ה- DNA, הוא פועל להקמת כמה מהתאים החשובים ביותר שניתן למצוא.
פרידריך מישר היה האיש שגילה חומצה ריבונוקולאית, בשנת 1867, ובחר את השם גרעין עבורו, על ידי שבודד אותו החל מגרעין תא; עם זאת, מחקירות מאוחרות יותר התברר כי זה היה גם בתאים פרוקריוטיים, שאין להם גרעין. ה- RNA מורכב מסדרה של נוקליאוטידים אשר בתורם יש רכיבים כמו חד-סוכרים, פוספטים ובסיס חנקן. זה בא מגנים הקיימים ב- DNA, שממנו יוצא מעין קווצה המשמש תבנית לחומצה הריבונוקלאית החדשה.
ישנם סוגים שונים של RNA, ביניהם המסנג'ר (מעביר את המידע על חומצות האמינו לריבוזומים, כך שמתרחשת סינתזת החלבון), מעביר (מעביר חומצות אמינו), הריבוזומלי (זה שמשלב עם חלבונים מסוימים ליצירת ריבוזומים), רגולטורים (משלימים תאים אחרים או mRNA), הפרעות (לא לכלול כמה גנים ספציפיים) ואנטיסנס (גדילים קטנים של mRNA).
