מונח המשמש ביולוגיה לבין רפואה להתייחס לתהליך האורגני שבאמצעותו האלמנטים השונים מופחתים לצורות פשוט שלהם, כדי המולקולות שהרכיבו אותם בכל פעם לפני שהם הפכו מורכבים.
קטבוליזם, כמו אנבוליזם וחילוף חומרים, הם תהליכים אורגניים המבוצעים על ידי יצורים חיים כדי להיות מסוגלים לחיות ולהתייחס טוב יותר לסביבה בה הם מוכנסים ומשם הם מקבלים את המשאבים השונים להישרדותם.
זה כרוך בהמרה של מולקולות מורכבות לפשוטות יותר. בתהליך משתחררת אנרגיה שהגוף אחראי לאחסון. קטבוליזם מורכב בדרך כלל מתגובות חיזור (הפחתה-חמצון).
כל היצורים החיים, כולל צמחים, מבצעים את תהליך הקטבוליזם, שהוא מרכיב משמעותי של הישרדות מכיוון שהוא אחראי על יכולתו של הגוף להשיג את המזון הדרוש שלו מבחוץ ואז להטמיע אותו. לדוגמא, במקרה של בעלי חיים, שלב הקטבוליזם מתבצע בתהליך העיכול: בעל החיים המדובר צורך סוג כלשהו של מזון מורכב יותר או פחות ואז הגוף ישתלט על פשט המזון הזה. פרי) באלמנטים שונים כמו סוכר, שומן, חלבונים, סיבים וכו ', בעוד שחומרים אלה יופשטו בתורם עד שיהפכו למולקולות כימיות הרבה יותר קלות להטמעה.
כאשר המזון נכנס לגוף, מההתחלה, המולקולות הגדולות יותר מתפרקות לקטנות יותר. עיכול, למעשה, כרוך בקטבוליזם. ברגע שחלקיקי מזון מתפרקים לחומרים מזינים קטנים יותר, זנים כימיים אלה משחררים אנרגיה בתהליך חמצון.
התהליך הקטבולי משחרר אנרגיה הפועלת בכדי לסייע בשמירה על פעילות שרירים תקינה. תהליך החמצון המתרחש במהלך הקטבוליזם מסייע לסינתזת המרכיבים הכימיים הדרושים: אדנוזין טריפוספט (ATP). מולקולות ATP מרובות נותנות לתאים את הכוח להעביר יותר אנרגיה המיוצרת במהלך התהליך הקטבולי לתהליכים אנבוליים. במילים אחרות, קטבוליזם משמש כמספק יחיד של אנרגיה לשימור וצמיחה טובה כמעט בכל התאים.
רצף התגובות שנוצר במסגרת קטבוליזם או אנבוליזם ומכונה מסלול חילוף החומרים. שלב זה מתחיל במצע ראשוני, ממשיך במטבוליטים בינוניים ומוביל לתוצרי קצה שונים. על פי המסלול המטבולי שעוקב ואופי המולקולה, הקטבוליזם מפתח תגובות ביעילות וביצועים שונים, ולכן משתנה.
