קשקשים הוא מונח שמוגדר כפלילה מואצת של תאי עור מתים הנמצאים על הקרקפת, מצב זה מיוצר על ידי התיישבות השכבה השטחית של העור ברמה זו על ידי פטרייה אשר נקרא "Malassezia globosa". למרות שהיא נחשבת לבעיה רפואית, לרוב לקשקשת יש השפעה רבה על גורמים פסיכולוגיים כמו ההערכה העצמית של מי שנפגע. הפטרייה מצידה מסוגלת לגרות את התאים השטחיים ביותר בקרקפת, מה שמייצר עלייה במהירות בה הם מתקלפים, כך שתהליך שאינו נתפס בתנאים רגילים יתברר יותר.
קשקשים בדרך כלל שכיחים יותר בקרב אנשים עם שיער שמנוני וקרקפת, במיוחד אם הם לא משתמשים בשמפו או במוצרי קוסמטיקה המותאמים במיוחד לסוג עורם. לכן, השומנים הקיימים באזור זה תומכים בצמיחת הפטרייה וגורמים לקשקשים להיצמד לשיער או לבגדים, מה שהופך אותו לבולט הרבה יותר עבור שאר האנשים.
מצב זה עלול להמיט הרס גם באוזניים. במקרים מסוימים זה עלול להיות מלווה באדמומיות של העור, גירוד, צריבה או כאב. מצד שני, המאזניים יכולים להתקבץ יחד ויצרו קרום. בעוד ביותר האמצעי היעיל עבור החזקה מבוקרת לחימה הוא על ידי שטיפת השיער ועור הקרקפת בעזרת חומרים מבוססים שמפה antimycotic כגון ketoconazole או תרכובות כגון גופרתי סלניום, אמר האלמנטים מסוגלים לבער את הפטרייה סיבתי קשקשים, המגרר את הבעיה בשלמותה, ולכן מומחים ממליצים להחיל אותם על האזור הפגוע פעם עד פעמיים בשבוע.
חשוב לציין כי קיימת האפשרות שקשקשת תופיע שוב לאחר שהיא תושמד, ותציג את עצמה בצורה של מחזורים, ולכן מומלץ ביותר לנקוט באמצעי מניעה בכדי להרחיק אותה, כמה דוגמאות כיצד למנוע זאת היא על ידי שטיפה. שיער רגיל עם מוצרי קשקשים ונקוט בצעדים להפחתת ייצור השומן בקרקפת.
